<한·미 FTA 개정 협상>“美 무역적자 완화 공감대… 정부, 一喜一悲 하지 말고 장기적 협상전략 수립을”

추민석 貿協 워싱턴지부장

한국무역협회(KITA) 워싱턴지부의 추민석(사진) 지부장은 13일 미국의 한·미 자유무역협정(FTA) 특별 공동위원회 개최와 관련, “미국에서는 진보·보수를 막론하고 무역적자를 완화해야 한다는 점에는 일반적인 컨센서스(합의)가 있다는 점을 감안해서 협상 전략을 짜야 한다”고 조언했다.

추 지부장은 이날 미국 워싱턴 사무실에서 열린 문화일보와의 인터뷰에서 “지금 워싱턴에서는 무역적자 완화가 미국의 핵심 이해라는 판단이 지배적이며, 여야를 떠나 무역적자가 미국인의 삶을 갉아먹고 있다는 전반적 위기의식이 있다”면서 이같이 밝혔다.

추 지부장은 “물론 미국의 무역적자가 한·미 FTA 때문은 아니라는 점에는 미국인들도 공감하지만, 무역적자 완화라는 대명제에서는 어떤 논리도 미국인들을 설득하지 못하는 상황”이라고 말했다. 이 때문에 추 지부장은 문재인 정부가 한·미 FTA 개정 협상에 임하기 전에 “미국의 이런 분위기를 애써 눈감으려 하지 말고 현실로 인정할 필요가 있다”고 말했다.

특히 추 지부장은 “트럼프 행정부의 발언 하나하나에 너무 민감하게 반응하는 것은 전투에서 적의 꽹과리 소리에만 반응하다가 전투를 지는 것과 같다”면서 “지금이라도 장기적 전략을 가지고 접근해야 한다”고 덧붙였다.

또 추 지부장은 “우리보다 먼저 개정 협상에 들어간 북미자유무역협정(NAFTA)을 눈여겨볼 필요가 있다”면서 “트럼프 행정부는 NAFTA 재협상을 올해 안에 끝낸다는 목표를 세워두고 있는데, 한·미 FTA 개정 협상도 연내에 끝내려고 할 가능성이 있다”고 말했다.

다만 추 지부장은 “도널드 트럼프 미국 행정부가 예상보다 빨리 한·미 FTA 개정 카드를 꺼내 들었다”고 평가했다. 트럼프 행정부가 당초 지난 6월 말 예정이었던 무역적자 분석 보고서와 철강이 안보에 미치는 영향을 담은 보고서 발표를 줄줄이 연기한 것이 한·미 정상회담을 배려한 조치로 여겨졌는데, 정상회담 뒤 12일 만에 전격적으로 결단을 내렸다는 것이다.

워싱턴=신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com