남북회담 제의에 냉담한 美 “대화조건과 거리 멀다”

백악관 “한국정부에 물어보라”
불만 표출… 韓은 “이견 없다”
日 “대화 아닌 압박가할 시기”

미국 백악관이 17일 문재인 정부의 대북 군사회담·적십자회담 동시 제안에 대해 “현재 우리는 북한과의 대화 조건에서 멀리 떨어져 있다”고 밝혔다. 이는 도널드 트럼프 행정부가 문재인 정부의 대북 대화 제안에 적지 않은 우려를 표출한 것으로 풀이되며, ‘햇볕정책’ 회귀 가능성에 대한 사전 경고 성격도 담긴 것으로 평가된다. 한·미가 향후 대북정책의 방향을 놓고 이견 및 갈등을 보일 가능성을 배제할 수 없다는 전망이 제기되고 있다.

숀 스파이서 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “(트럼프) 대통령은 (북한과의 대화를 위해) 충족해야 하는 특정 조건들에 대해 명확히 해왔고, 이 조건들은 현재 우리가 있는 위치와는 분명히 멀리 떨어져 있다(far away)”고 말했다. 특히 스파이서 대변인은 문재인 정부의 대북 대화 제안에 대해 묻는 질문에 “한국 정부에서 나온 발언이니 한국 정부에 물어보라”며 이같이 밝혔다. 백악관 대변인이 동맹 관계인 한국의 대북정책에 대해서 이같이 밝힌 것은 극히 이례적이다. 스파이서 대변인의 언급은 문재인 정부가 적절하지 않은 조건에서 대북 대화를 제안했다는 불만이 담긴 것으로도 해석된다.

미국 국무부·국방부도 문재인 정부의 대북 대화 제안에 대해서 냉담한 반응을 보였다. 다만 카티나 애덤스 국무부 동아시아·태평양 담당 대변인은 미국의 소리(VOA) 방송과의 통화에서 대북 대화 제안과 관련해 “한국 정부와 긴밀한 협의를 유지하고 있다”고 덧붙였다. VOA는 미국 정부 소식통을 인용, “대북 대화 제의를 놓고 시기 등에 대해 한·미 간에 다소 기류가 다른 것으로 알고 있다”고 전했다. 이와 관련, 마루야마 노리오(丸山則夫) 일본 외무성 대변인은 17일 뉴욕에서 기자들에게 “지금은 대화가 아닌 압박을 가해야 할 시기”라고 말했다.

이에 대해 정부 관계자는 “우리가 제안한 2가지 회담은 본격적인 대화가 아니라 인도적 문제와 남북 간 긴장완화 및 평화정착을 위한 초기적 단계의 접촉”이라며 “본격적 대화와는 거리가 있는 것으로 (대북 대화와 관련해) 한·미 간에 차이가 없다”고 설명했다.

워싱턴 = 신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com