O J 심슨, 9년만에 가석방 된다

10월 1일 교정센터 벗어나
“가족에게 돌아가고 싶을뿐”

백인 전처 살해 혐의에도 불구하고 무죄 판결을 받았다가 강도·납치로 유죄를 선고받고 9년간 복역해 온 미국 유명 풋볼 스타 O J 심슨(70·사진)이 가석방된다.

20일 AP 등에 따르면 미국 네바다주 가석방심의위원회는 이날 코니 비스비 위원장과 토니 코다, 애덤 엔델, 수전 잭슨 등 심의위원 4명 전원의 만장일치 결정으로 심슨의 가석방을 확정했다. 이에 따라 심슨은 오는 10월 1일 수감 중인 네바다주 러브록 교정센터에서 풀려나게 된다.

심슨은 지난 2007년 네바다주 라스베이거스의 한 호텔에서 동료 5명과 함께 스포츠 기념품 중개상 2명을 총으로 위협하고 기념품을 빼앗은 혐의로 이듬해 최고 33년형을 선고받았다. 당시 그는 9년간 가석방 금지 처분과 2017년까지 연속적인 의무 복역 판결을 함께 받았다. 이후 심슨의 형은 감형됐으며, 형기는 2022년 9월 29일까지였다.

네바다주 카슨시티의 가석방심의위와 러브록 교정센터를 화상중계 장치로 연결해 진행된 이날 심리에서 약 30분간의 숙고 후에 가석방 결정이 내려지자, 심슨은 고개를 떨어트렸다가 환한 미소를 지으며 일어섰다. 심슨은 “모든 이에게 감사드린다”고 말했고, 심리에 출석한 동생 셜리 베이커와 딸 아넬은 울부짖으며 껴안았다. 심슨은 최후진술에서 “지난 9년간 아무것도 변명하지 않고 지냈다. 난 이제 범죄를 저지를 의도도 없고 그저 가족과 친구들의 곁에 돌아가고 싶을 뿐”이라며 “내게는 진정한 친구들이 있고, 나는 모든 이에게 도움이 되고 싶다”고 말했다. 딸 아넬도 심리에서 “가족과 친지를 대표해 그가 집으로 돌아오길 바란다”고 말했다.

폭스뉴스와 CNN 등 미국 주요 방송사들은 이날 가석방 결정 여부를 위한 심리를 생중계로 보도해 심슨에 대한 여전한 관심을 나타냈다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com