결심 앞둔 삼성 재판… 특검 ‘朴-崔’ 엮으려 안간힘

삼성측은 철저한 분리 전략
“승마 지원 최순실 겁박 때문”

이재용 삼성전자 부회장을 비롯한 삼성그룹 전·현직 임원들에 대한 재판이 막바지로 치닫는 가운데, 7일 결심 공판을 앞두고 이틀째 이어진 1일 피고인 신문에서도 박영수 특별검사팀과 변호인 간 치열한 공방이 오갔다. 특히 3∼4일 그동안 재판을 총망라할 ‘공방 기일’을 앞두고 양측이 피고인 신문 과정부터 열띤 논리·증거 대결을 펼치고 있다는 분석이 나온다.

서울중앙지법 형사합의27부(부장 김진동) 심리로 열린 공판에서 특히 양측이 첨예하게 부딪치는 부분은 박근혜 전 대통령과 ‘비선 실세’ 최순실(61) 씨의 관계다. 특검은 최 씨의 요구를 받은 박 전 대통령이 이 부회장과의 2차 독대에서 최 씨의 딸 정유라(21) 씨에 대한 승마 지원이 부족하다고 질책했고, 삼성이 그 직후부터 뇌물을 교부 하기 시작했다는 입장이다. 삼성의 정 씨에 대한 지원은 이미 드러난 사실인 만큼 이 과정에서 박 전 대통령과 이 부회장 간 교감이 있었다는 주장이다.

이에 맞서 삼성 측은 박 전 대통령과 최 씨를 철저히 ‘분리’하는 전략을 취하고 있다. 박 전 대통령이 승마협회에 대한 지원을 요구하긴 했지만 정 씨에 대한 지원이 이뤄진 것은 최 씨의 ‘겁박’ 때문이라는 설명이다. 승마협회장을 맡았던 박상진 전 삼성전자 사장은 이날 공판에서 “최 씨의 겁박으로 다른 선수에 대한 지원을 못 하고 정 씨만 지원하는 것으로 변질되자 지원을 종료했다”는 취지로 답했다. 삼성 측은 독일에 있던 최 씨 측을 지원하는 과정에서 ‘허둥댄’ 정황도 공개했다. 이는 최 씨 등의 겁박에 의해 삼성이 불가피하게 지원했다는 것을 강조하기 위한 것으로 풀이된다.

양측은 중요 증인·증거를 둘러싸고 공방도 벌였다. 삼성 측이 최 씨의 존재를 먼저 알고 적극적으로 지원에 나섰다고 주장하는 김종 전 문화체육관광부 차관에 대해 삼성 측은 “조작된 발언”이라고 강하게 비판했다. 김 전 차관이 박 전 사장과 만난 날짜를 특정하지 못하는 부분도 지적했다. 반면 특검은 2016년 박 전 사장 등이 독일에서 최 씨와 만나 대응 과정을 논의한 ‘함부르크 프로그램’과 관련한 박 전 사장의 자필 메모 등이 이들의 범죄수익은닉 혐의를 입증하는 증거라고 주장하고 있다.

민병기·김리안 기자 mingming@munhwa.com