아직도 성장중인 유승호 “진짜 배우가 되고 싶다”

배우 유승호를 만났다. 그와의 만남이 남다른 이유는 좀처럼 인터뷰에 나서지 않기 때문이다. 영화 ‘봉이 김선달’ 개봉 때를 제외하면 정식으로 언론과 인터뷰를 나눈 적이 없다. 그런 그가 MBC ‘군주-가면의 주인’을 마치고 인터뷰를 자청했다. 직접 만나 본 유승호는 더 이상 ‘소년’이 아니었다. 이미 현역으로 군복무까지 마친 그는 심지 굳은 대한민국의 멋진 청년으로 성장해 있었다.

-어떻게 인터뷰를 할 결심을 하게 됐나?
“(웃으며)다른 배우들도 다들 하시더라. 너무 안 하다 보니 팬들도 궁금해하는 게 많은 것 같았다. 작품 얘기도 하고 싶었고, 저에 대해 궁금해 하는 것도 많은 것 같아 얘기를 나누고 싶었다.

-작품 활동 외에는 좀처럼 사생활을 알 수 없다. 유승호는 평소에 뭐하는 사람인가?
”그냥 집에서 있는 시간이 많다. 그 외에도 친한 친구들 몇 명과 어울린다. 일산에서 농사 짓는 친구를 자주 돕는다. ‘군주’를 촬영하면서 진짜 덥고 땀을 많이 흘렸는데, 촬영 마친 다음 날도 그 친구네 농장에 가서 도왔다. 호박잎이랑 비름을 다듬었다.

-‘아역 출신’이라는 꼬리표가 길었는데, 이렇게 얘기하는 것을 보니 이제는 완연한 ‘남자’다.
“내가 잘 했다기 보다는 주변에서 그런 이미지를 많이 깨준 것 같다. ‘군주’를 통해 좀 더 확실하게 성인 배우로서 이미지가 구축된 것 같다는 생각이 든다.”

-영화를 포함해 내리 사극 세 편에 출연했다. 사극 장르를 즐기는 편인가?
“작품을 선택할 때 내가 소화할 자신이 있고, 스스로 어울려야 한다고 생각한다. 현대극 중에는 선뜻 자신있게 맡을 수 있는 작품이 없었다. ‘군주’를 선택하기까지도 많은 용기가 필요했다. 감정 곡선이 큰 역할이었지만 만족도 역시 큰 작품이었다.”

-최근 출연작의 흥행 성적이 좋지 못했다. 그래서 조바심이 나진 않았나?
“매번 작품을 하면서 느끼는 것이지만, 열심히 한 것과 흥행은 무관한 것 같다. 출연한 영화가 내리 성적이 아 좋아서 걱정이 많았는데 다행히도 ‘군주’는 시청률도 잘 나오고 반응도 괜찮았다. 그래서 그런 갈증이 어느 정도 해소된 것 같다.”

-영화에 비해 드라마 출연작의 성적이 좋은 편이다. 그럼에도 꾸준히 영화를 선택하는 이유는 무엇인가?
“제 배역에 더 공들을 시간이 많다는 점에서 영화가 좋다. 송강호, 황정민 선배님 같은 분들과 함께 할 수 있다면 너무 좋을 것 같다. 연기적으로도 큰 도움을 받을 수 있을 것 같고. 여러모로 되게 든든하지 않겠나? (평소 친분이 있는 배우 소지섭에 대해 묻자) 지섭이 형은 말 안해도 잘 챙겨주실 것 같다. 이유는 잘 모르겠지만, 그렇게 해주실 것 같다.(웃음)”

-20대가 되자마자 군대에 다녀왔다. 이에 따른 호감도도 굉장히 높다.
“내가 승리자다, 하하. 이건 농담이고, 복무 중일 때는 너무 힘들어서 후회도 많이 했지만 지금 생각하면 정말 잘 한 선택이었다. 힘든 일이 있을 때마다 그 때의 기억이 도움이 된다. 가끔은 그립기도 하다. 고참 중 마음이 맞았던 한 명과는 아직도 연락을 하고 지낸다.”

-연예인 친구가 많지 않은 것 같다.
“맞다. 일단 술을 잘 안 마신다. 운전하는 것을 되게 좋아하기 때문에 내 차를 대리운전 맡기는 것도 좋아하지 않는 편이다. 그래서 평소에는 주로 농사를 돕는 거 외에 PC방이나 당구장에 간다. 성인이 된 후 사귄 친구는 없고, 중학교 동창 3명과 엄청 친하다. 내가 그리 친화적이지는 않은 것 같다. 혼자 있는 것을 좋아하기도 하지만, 새로운 만남을 갖는 것이 좀 두렵기도 하다. ”

-유승호 하면, 유독 미담이 많다. ‘미담 제조기’라는 별명도 있지 않나.
“(웃으며)굉장히 부담이 된다. 나도 사람이기 때문에 힘들고 화날 때가 굉장히 많다. 실제로 화를 몇 번 낸 적도 있는데 그럼 바로 후회한다. 그렇게 화내고 나면 다음 날 상대방의 얼굴을 볼 자신이 없다. ‘다른 사람들이 나에 대해 어떻게 생각하고 얘기할까?’를 많이 고민하는 편이다. 그래서 웬만하면 참으려 노력하기 때문에 그런 미담들이 나오는 듯하다.”

-“잘 자랐다”는 평가를 많이 받는다. 진짜 유승호가 듣고 싶은 평가는 무엇인가?
“‘진짜 배우가 됐다’는 말을 듣고 싶다. 잘생기고 인기 많은 것이 아닌, 오로지 연기로 평가받는 것이다. 아직 부족한 것이 많기 때문에 갈 길이 멀다고 느끼고 있다. 저를 찾는 작품과 배역은 한정적이다. 그래서 그런 것을 뛰어넘어 ‘제 연기’를 하고 싶다. 엄청나게 뜨고 싶은 생각은 없다.”

-유승호표 멜로는 언제쯤 볼 수 있을까?
“멜로... 그게 잘 안 된다. 팬들도 멜로 연기를 원하는데 솔직히 자신이 없다. ‘군주’를 찍으면서도 (김)소현이와 멜로를 공부하고 연구했다. 정말 좋은 경험이었는데, 아직도 참 어렵다. 더 가슴으로 느껴지는 순간이 오면 잘 할 수 있지 않을까?(웃음)”

안진용 기자 realyong@munhwa.com