16년 만에… 9·11 테러 희생자 신원 추가 확인

뉴욕 검시관실, 새 DNA 기술로
1641번째… 40% 아직 未확인

미국 9·11 테러 희생자 한 명의 신원이 16년 만에 추가로 밝혀졌다. 올해 초 새로 도입된 DNA 기술로 신원이 확인됐으며, 9·11테러의 희생자 신원이 밝혀진 것은 지난 2015년 3월 이후에는 처음이다.

AP통신 등에 따르면 7일 뉴욕 검시관실은 2001년 9·11 테러로 미국 뉴욕 세계무역센터(WTC)에서 숨진 희생자 한 명의 신원이 추가로 확인됐다고 발표했다. 신원이 밝혀진 희생자의 성별은 남성으로, 이름은 가족의 요청에 따라 공개되지 않았다.

9·11 테러 희생자 2753명 중 이번에 신원이 확인된 남성은 1641번째 희생자다. 아직 전체 희생자의 40%가량은 신원이 확인되지 않았다.

뉴욕 검시관실은 그간 9·11 테러 희생자들의 뼛조각 등 부분 유해 2만1600구 이상을 분석하고 연결하는 작업을 해왔다. 유해를 분쇄해 DNA를 채취하고, 희생자의 가족과 DNA 일치 사실을 확인하는 방식이었다. 하지만 테러 직후 수습된 시신들이 온전하지 않아 지난 2년 5개월여간 새로 신원이 확인된 희생자가 없었다.

AP통신은 “건물 붕괴와 화재 여파로 발생한 열, 박테리아, 화학물질 등이 유해 신원 확인을 더욱 어렵게 만들었다”고 전했다.

이번에 추가로 신원이 확인될 수 있었던 건 올해 초 도입한 새로운 DNA 기술 덕이라고 뉴욕 검시관실은 설명했다. DNA 검사를 지속적으로 진행하는 데는 수백만 달러의 비용이 드는 것으로 알려져 있지만, 뉴욕 검시관실은 유가족들을 위해 해당 작업을 계속하고 있다.

손고운 기자 songon11@munhwa.com