“재판장님, 이 오해만은 꼭…” 국민연금 관련 억울함 호소한 李

- 이재용 최후진술서 주장

삼성물산 합병 꾸준히 반대
“오해·불신 풀리지 않는다면
삼성 대표 경영인 될 수 없다”

“재판장님, 이 오해만은 꼭 풀어주십시오.”

이재용 삼성전자 부회장이 7일 법정 최후 진술에서 국민연금 관련 혐의에 대해 유독 억울함을 호소했다. 이 부회장은 “오해와 불신이 풀리지 않는다면 삼성을 대표하는 경영인이 될 수 없다”는 발언까지 내놓았다.

국민연금 관련 혐의는 2015년 7월 제일모직과 삼성물산이 합병하는 과정에서 이 부회장이 박근혜 전 대통령에게 청탁했고, 박 전 대통령은 국민연금을 동원해 합병을 성사시켰다는 내용이다. 이는 특검 수사의 골조이기도 하다.

삼성 측은 ‘가공의 틀’이라고 맞섰다. 이 부회장도 양사 합병에 주도적으로 관여하지 않았다는 주장을 뒷받침하는 발언을 일관되게 쏟아냈다.

이 부회장은 양사 합병안을 반대했다는 사실을 50차 공판에서 처음 공개했다. 이는 합병을 추진할 당시 세간에 알려지지 않았었다. 그는 “양사 합병은 해당 회사 사장들과 미래전략실이 알아서 한 일”이라며 “합병 추진도 경영권 승계가 아니라 양사의 시너지 확대를 기대했기 때문”이라고 주장했다.

이 부회장은 “(미국계 헤지펀드인) 엘리엇매니지먼트가 합병을 반대했을 때 양사 합병안을 원점에서 다시 검토하자는 건의를 최지성 전 부회장에게 했다”며 “엘리엇은 악랄한 벌처펀드라는 얘기를 들어서 경영진이 시간을 뺏길 필요가 있냐는 생각을 했었다”고 설명했다.

이어 그는 “최 전 부회장이 그래도 추진하는 게 좋겠다고 해서 그냥 따랐을 뿐”이라고 강조했다. 그는 자신이 잘 아는 전자업종이라면 더 확실하게 합병을 반대했을 것이라고 설명하기도 했다. 국민연금 관계자들과 만난 이유에 대해서도 그는 삼성 계열사들의 최대 주주에 대한 예의였다고 설명했다.

이 부회장은 “삼성 임원으로서 계열사 합병을 돕고 싶었고, 최대 주주가 보자는데 거절하는 건 예의가 아닌 것 같아 나갔다”고 말했다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com