부산 원도심 4개區 통합 추진… ‘지역 총생산 1위’ 재탄생할까

행정비용 등 年 1000억 절감
일부지역선 ‘통합 반대’ 진통

‘원도심 통합구가 부산의 새로운 중심이자 미래 입니다’ ‘모여서 강한 하나가 되다’. 현재 부산시청 로비 등 곳곳에 붙어있는 대형 홍보 문구다.

부산시가 원도심인 중·동·서·영도구 등 4개 구를 하나로 통합하기로 하고 시민들에게 집중적인 홍보를 시작했다. 그러나 중구 등 일부 구와 의회는 통합을 반대하고 있어 귀추가 주목되고 있다. 시는 인구 감소율과 노령화가 심각한 이들 4개 구를 통합해 중심구로의 도약을 위해 ‘로드맵’을 마련, 추진 중이라고 10일 밝혔다.

시는 특히 4개 구 중 중·서·영도구 등 3개 구의 구청장이 모두 3선이어서 내년 지방선거전까지 통합이 최고 적기라고 보고 있다.

시에 따르면 우선 9월 중 자치구 건의로 통합안을 마련해 지방자치발전위원회에 건의하고, 행정자치부에 제출하게 된다. 10월에는 시·구의회 의견수렴과 주민투표 등으로 주민 동의를 구하는 절차를 진행할 예정이다. 이후에는 통합추진공동위원회를 구성해 통합 구의 명칭과 청사 위치를 확정하고, 행자부의 설치법안제출 및 법률안 공포 등의 일정을 계획하고 있다.

이들 소규모 구들이 통합되면 인구 37만1000명(3위), 지역 내 총생산 1위, 사업체 수 1위의 대형 구가 탄생하게 된다. 이렇게 되면 4개 구의 중복적인 행정·재정 비용이 연간 1000억 원가량 절감될 것으로 보인다.

부산시 관계자는 “이들 구의 낙후속도는 전국적으로도 꼴찌수준이지만 통합하면 국제해양관광비즈니스 거점확보 등으로 충분히 경쟁력을 확보할 수 있다”고 말했다. 그러나 중구 등의 주민들은 “지역 특성을 고려하지 않고 일방적으로 통합을 추진하는 것은 있을 수 없다”며 시위에 나서는 등 반발하고 있다.

부산 = 김기현 기자 ant735@munhwa.com