농협재단, 농고·농대생 등 397명에 장학금 수여

농협재단(이사장 김병원 농협중앙회 회장)이 ‘미래 농촌정주(定住)’ 의지가 있는 학생들을 선발, 첫 장학증서를 수여했다.

농협재단은 17일 서울 중구 새문안로 농협중앙회 본관에서 ‘2017년 농협재단 장학생 장학증서 수여식’(사진)을 갖고, 장학생 총 397명(농고생 197명, 농대생 41명, 일반대생 159명)에게 장학증서를 수여했다. 재단은 지난 2008년부터 매년 농업인 자녀 중 국내 대학 신입생을 대상으로 ‘인재육성장학생’을 선발해 학기당 최대 300만 원의 장학금을 졸업할 때까지 지급해 왔다.

특히 올해는 처음으로 인재육성장학생 외에 졸업 후 영농의지가 있는 농고·농대생들을 ‘미래 농촌정주 장학생’으로 새롭게 선발해 연간 100만 원의 학업장려금을 졸업 시까지 지원한다. 농대 장학생에게는 학기당 최대 300만 원 이내에서 실제 납입 등록금을 졸업 시까지 지원한다.

재단은 오는 28일 기존 선발자를 포함해 총 700여 명에게 올해 2학기 장학금 16억 원을 지급할 예정이다. 재단은 올해 상반기에도 700여 명에게 16억 원의 장학금을 지원했으며, 2002년부터 올해 상반기까지 모두 1만6000여 명에게 367억 원의 장학금을 지원했다. 재단은 내년부터 ‘미래 농촌정주 장학생’ 선발 및 지원을 확대 실시할 계획이다.

김병원 이사장은 이날 “학생들에게 농촌정주에 대한 꿈을 키워주기 위해 올해부터 선발방법을 바꿨다”면서 “이들이 마음 놓고 공부할 수 있도록 한국폴리텍대학과 스마트팜과(科) 설치 업무제휴(MOU)를 맺었으며, 학생 전원 장학금 지급은 물론 졸업 후 컨설팅·자금·기술 등 종합 지원을 할 계획”이라고 말했다. 김 이사장은 특히 “정부와 민간에서 다양한 지원책을 내놓고 있는 지금이 농촌에 들어갈 수 있는 절호의 기회”라며 “대기업이나 공공기관 같은 ‘좁은 문’에 매달리기보다는 농촌정주를 통한 전문직장인이 돼서 여유로운 생활 속에 수익도 올리고 전문영농기술도 키워 세계의 농업기업가가 될 수 있도록 재단이 물심양면의 지원을 적극 펼쳐 나갈 것”이라고 밝혔다.

김윤림 기자 bestman@munhwa.com