“백수오, 뜨거운 물 추출땐 안전… 분말은 부작용”

식약처, 독성시험 결과 발표

백수오를 원료로 한 건강기능식품에 유사 한약재가 섞인 ‘가짜 백수오 사건’으로 안전성 논란이 빚어진 지 2년 만에 정부의 공식 위해평가 결과가 나왔다.

백수오를 뜨거운 물로 추출할 경우 안전한 것으로 확인됐지만, 백수오를 분말로 사용한 동물실험에서는 일부 체중 감소 등이 나타났다. 백수오에 혼입된 유사한약제 ‘이엽우피소’에서도 간 독성 등이 확인됐다.

식품의약품안전처는 22일 백수오와 이엽우피소의 독성시험 및 위해평가를 실시한 결과 백수오는 뜨거운 물로 추출한 형태인 ‘열수추출물’로만 사용하도록 제한하고, 이엽우피소는 현행처럼 식품 원료로 인정하지 않는다고 밝혔다.

이번 시험 및 평가는 지난 2015년 가짜 백수오 사건으로 백수오 제품에 대한 국민 불안을 해소하는 차원에서 실시됐다. 분석 결과 백수오를 열수추출물 형태로 가공한 건강기능식품과 일반식품은 모두 안전한 것으로 확인됐다.

그러나 열수추출물이 아닌 형태로 가공한 백수오 제품(분말·환 등)의 경우 표시된 섭취 방법에 따라 매일 최대량을 평생 섭취한다고 가정하면 위해 우려가 있는 것으로 조사됐다. 식약처는 현재 제한 없이 사용할 수 있는 백수오를 앞으로는 열수추출물만 식품 원료로 사용할 수 있도록 내년 상반기까지 ‘식품의 기준 및 규격’을 개정해 시행할 예정이다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com