국정원 댓글 외곽팀 30여곳 압수수색

檢 수사 이틀만에 급물살

MB 지지 늘푸른희망연대 등
민간인 팀장 집·사무실 수색
전날 출국금지·계좌추적 착수

특수활동비 불법전용여부 규명
원세훈 횡령·배임혐의 입증 주력

검찰이 23일 2012년 국가정보원 사이버운영외곽팀으로 활동한 보수단체들에 대해 전격 압수수색을 벌였다.

검찰은 이날 압수수색을 통해 이명박 정부 당시 여론조작 활동에 참여한 의혹을 받는 민간 보수단체의 예산 및 활동비 흐름을 포착하는 데 집중한 것으로 알려졌다. 국정원의 사이버 여론조작 활동을 통한 정치 개입 혐의를 수사하는 검찰이 민간인 댓글부대와 국정원 간 여론조작 공모 관계 및 자금 흐름을 정조준하는 모습이다.

서울중앙지검 공공형사수사부(부장 김성훈)는 이날 오전 민간인 댓글부대 진원지로 지목되는 보수단체·탈북단체의 사무실과 사이버운영팀장들의 주거지 등 30여 곳에 대해 전방위 압수수색을 실시했다.

이명박 전 대통령 지지단체였던 늘푸른희망연대 등과 국정원 퇴직자 모임인 사단법인 양지회 등이 대상인 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 “수사 의뢰된 민간인 팀장이 소속되거나 운영한 단체로서 활동을 주도적으로 했다고 검찰이 파악한 단체를 대상으로 진행했다”고 설명했다.

검찰의 수사는 국정원의 특수활동비가 민간인 댓글부대에 불법적으로 전용됐는지, 이 과정에서 오는 30일 파기환송심 선고를 앞두고 있는 원세훈 전 국정원장이 개입·지시했는지에 초점이 맞춰져 있다. 따라서 이날 압수수색 역시 보수단체의 회계장부, 컴퓨터 하드디스크 디지털 자료 등 예산 및 자금 흐름을 확보할 수 있는 자료를 찾는 데 집중한 것으로 보인다.

국정원과 민간인 댓글부대의 자금 경로를 확보해 국정원법 위반으로 묶여 있는 민간인 팀장과 국정원 심리전단 관계자들의 공모 관계를 입증하기 위함이다. 아울러 원 전 국정원장의 개입·지시 정황을 밝힘으로써 별도의 횡령·배임, 직권남용 권리행사 방해 등을 추가로 입증하기 위한 목적도 있다.

검찰의 이날 압수수색 대상에 이명박 정부와 긴밀한 협력 관계였던 보수단체들이 다수 포함된 것으로 전해지면서 검찰의 ‘국정원 댓글’ 수사가 종국적으로는 ‘이명박 청와대’를 향할 것이란 관측이 나온다. 이 전 대통령 지지단체를 ‘중간조직’으로 두고 ‘현장 댓글부대’에 하도급을 맡기는 방식으로 여론조작을 지시·운용한 것 아니냐는 의혹도 제기된다. 실제로 일부 단체는 국정원이 아닌 별도의 보수단체로부터 현금을 지원받은 것으로 알려졌다.

검찰이 강제수사에 속도를 내면서 이르면 이번 주중 민간인 팀장들을 차례로 소환할 가능성도 있다. 이들 30명은 이미 국정원 심리전단 관계자와 함께 출국금지됐다.

이정우 기자 krusty@munhwa.com