<韓·中 수교 25주년>文 - 習,‘공동번영’ 한목소리… 康 “한·중관계 전략적 분석중”

양국 정상 축하메시지 교환

사드 배치에는 이견 못좁혀
기념행사도 냉각관계 드러내

康장관 외통위 답변서 밝혀

문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 24일 교환한 수교 25주년 축하 메시지에는 양국 관계의 중요성 강조라는 원론적 측면과 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 결정에 따른 갈등이라는 현실적인 측면이 동시에 나타났다. 이런 가운데 강경화 외교부 장관이 한·중 관계에 대한 재검토와 함께 전략적 분석·사고를 하고 있다고 밝혀 문재인 정부의 대중 외교 정책과 향후 한·중 관계 변화 여부가 주목된다.

문 대통령은 이날 시 주석에게 보낸 메시지에서 “양국 관계를 양국의 공동번영, 더 나아가 한반도를 비롯한 동북아시아와 세계의 평화·발전에 기여하는 ‘실질적인 전략적 협력 동반자 관계’로 지속 발전시켜 나가기를 기대한다”며 사드 등 논란과는 별도로 양국 관계의 발전을 희망했다. 시 주석도 문 대통령과 한·중 관계 중요성에 대해 언급했지만 “함께 노력해 정치적 상호신뢰를 공고히 하고 이견을 타당하게 처리하자”며 사드 문제에 대한 불편함을 드러냈다.

수교 25주년을 맞아 양국 각각 주최한 기념행사 면면에서도 위축된 한·중 관계의 현실이 확인된다. 이날 오후 주중 한국대사관이 주최하는 한·중 수교 25주년 행사에는 비 공산당, 비 한반도 전문가 출신의 완강(萬鋼) 정치협상회의 부주석 겸 과학기술부장이 주빈으로 참석한다. 같은 시간 서울에서 주한 중국대사관이 주최하는 수교 25주년 리셉션에는 임성남 외교부 제1차관이 우리 정부를 대표해 참석하기로 했다.

이처럼 한·중 관계가 냉랭한 가운데 강 장관은 한·중 관계 재검토 의사를 밝혔다. 강 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 더불어민주당 박병석 의원이 “한·중 관계에 안보문제까지 포함한 적정수준을 확실히 해서 양국관계 재정립이 필요하다”고 지적한 데 대해 “한·중 관계에 대한 접근을 재검토할 필요성이 있다는 데에 대해 외교부도 크게 공감하고 있고 나름대로의 전략적인 분석과 사고를 하고 있다”고 답했다. 그는 “사드 문제는 경제교류, 실질적 협력의 차원을 넘는 문제”라며 현실적인 어려움도 토로했다.

이에 따라 중국과의 관계 회복의 돌파구를 찾기 위해선 지연되고 있는 한·중 정상회담을 가능한 한 앞당겨 성사시키고 이를 토대로 한·중 관계의 새 출발점을 찾아야 한다는 분석도 나온다.

김유진 기자 klug@munhwa.com