통일부, 800만달러 대북지원 결정… 연내 집행 방침

“인도적 지원 시급한 상황 고려”

통일부는 21일 남북교류협력추진협의회(교추협)를 열고 800만 달러(약 90억7000만 원) 규모의 대북 인도적 지원을 하기로 결정했다. 지원 개시 시점은 앞으로 남북관계 여건을 고려해 통일부가 결정하기로 했다. 다만, ‘인도적 시급성’을 고려해 늦어도 연내에 집행한다는 내부 방침을 세운 것으로 알려졌다.

통일부는 이날 조명균 통일부 장관 주재로 열린 교추협에서 800만 달러 규모의 유엔 산하 유니세프와 세계식량계획(WFP)을 통한 대북 지원 방침을 결정했다. 통일부는 “북핵 위기가 고조되는 상황이지만 임산부와 영·유아 등에 대한 인도적 지원이 시급한 상황을 고려했다”며 “새 정부 출범 이후 WFP와 유니세프는 올해 5월과 7월 우리 정부에 공여를 요청해 왔고, 이번 지원으로 북한 아동의 질병 예방, 영양실조 등 인도적 상황이 개선되길 기대한다”고 밝혔다. 통일부는 “국제기구가 평양에 상주 사무소를 두고 정기적인 모니터링을 하고 있다”며 전용 가능성을 부인했다. 교추협이 열린 것은 지난 2015년 6월 25일 경원선 남측구간 복원사업 비용 지원을 논의한 뒤 2년 3개월 만이다.

다만 교추협은 이날 회의에서 대북 지원 시기와 관련, 적절성 논란을 고려해 지원 시점을 못 박지 않았다. 하지만 통일부가 인도적 시급성을 강조한 만큼 지원 개시를 마냥 늦추지 않을 것이라는 관측이 나오고 있다. 통일부 관계자는 “상황을 보아가면서 해야겠지만 늦어도 연내에는 집행한다는 계획을 갖고 있다”며 “과거에도 지원 결정이 나면 몇 개월 내로 지원이 이뤄졌다”고 설명했다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com

▶관련기사 4면