<사설>낸드플래시 元祖 기업까지 품고 더 강해진 반도체 한국

일본 도시바 반도체 인수전의 최종 승자는 SK하이닉스가 참여한 한·미·일 연합으로 굳어졌다. 도시바는 20일 이사회에서 2조4000억 엔(약 24조 원)에 베인캐피털 컨소시엄에 매각하기로 했다고 일본 언론들이 보도했다. SK하이닉스는 도시바 지분 49.9%를 확보할 베인캐피털에 현금을 대는 방식으로 15%가량을 간접 보유하게 된다. 도시바는 메모리 반도체의 한 축인 낸드플래시를 1987년 최초로 상용화한 원조(元祖)이자, 이 분야 시장점유율 2위 기업이다. 일본 반도체 대표 기업을, 어깨 너머로 배웠던 한국이 품은 것은 기념비적인 일이다. 그만큼 일본엔 충격일 것이다.

지난 6월 한·미·일 연합의 손을 들어줬던 도시바가 두 달 후 합작사인 미국 웨스턴디지털(WD) 주도의 미·일 연합 쪽으로 번복하자 SK하이닉스의 꿈은 멀어진 듯했다. 그러나 한·미·일 연합은 도시바의 최대 고객인 애플을 끌어들이는 신(神)의 한 수로 판을 다시 뒤집었다. 낸드플래시 시장이 공급자 위주로 고착되는 것을 경계한 애플과, 안정적 수요처를 확보할 수 있는 도시바 모두에 윈·윈이 되는 구도다. 도시바 인수전에서 일본 여론은 ‘반도체 주권’ 명분으로 중화권 배제와 함께 한국 견제 분위기가 강했다. SK하이닉스는 발톱을 숨기는 우회 전략으로 거부감을 피해갔다.

‘도시바 효과’로 70% 이상의 점유율로 독주해온 D램에 이어 낸드플래시 부문에서도 한국 반도체는 더 강해졌다. 4차 산업혁명기에 성장 여력이 큰 낸드플래시의 원천기술 활용 가능성을 높인 것도 수확이다. 슈퍼사이클까지 등에 업은 한국 반도체의 위세는 당분간 지속되겠지만, 거대 자본·인력을 무기로 한 중국의 추격에 경계심을 늦춰선 안 된다.