첫날 토머스·페레즈와 플레이… 배상문, 부활샷 ‘시동’

- PGA투어 CJ컵

김시우, 데이·스콧과 동반경기
최경주, 리드·베가스와 같은組

코스 세팅보다 날씨 더 큰 변수
토요일 강풍·일요일엔 비 예보

10번홀이 가장 어렵다고 평가
맞바람땐 우드로 2온 장담못해

‘예비역 병장’ 배상문(31·사진)이 한국에서 처음 열리는 미국프로골프(PGA)투어 정규대회 CJ컵@나인브리지스(총상금 925만 달러·이하 CJ컵) 첫날 가장 눈길을 끄는 ‘관심조’에 편성됐다.

18일 조직위원회가 발표한 조 편성에 따르면 배상문은 세계랭킹 4위이자 PGA투어 2016∼2017시즌을 석권한 저스틴 토머스(24·미국), 지난주 말레이시아에서 열린 CIMB클래식 우승자 팻 페레즈(41·미국)와 동반한다.

배상문은 19일 오전 8시 30분 10번 홀에서 출발한다. 2년 만에 투어에 복귀한 배상문은 지난 8월 전역 후 한국프로골프(KPGA)투어 신한동해오픈과 PGA투어 2017∼2018시즌 개막전 세이프웨이오픈에서 모두 컷 탈락했지만, 컷이 없는 이번 대회에서 부활을 꾀한다.

조직위는 출전선수 78명이 26개 조로 나뉘었고, 19일 오전 8시부터 10시까지 10분 간격으로 1번 홀과 10번 홀에서 1라운드를 시작한다고 밝혔다.

지난 5월 플레이어스 챔피언십 우승자 김시우(22)는 배상문 다음 조이며 오전 8시 40분 제이슨 데이(30), 애덤 스콧(37·이상 호주)과 10번 홀에서 출발한다. 최근 상승세인 강성훈(30)은 9시 20분 10번 홀에서 키건 브래들리(31·미국), 아니르반 라히리(30·인도)와 동반한다.

제주 출신의 강성훈은 지난주 CIMB클래식에서 3위를 차지했으며 고향에서 PGA투어 첫 우승에 도전한다. 최경주(47)는 패트릭 리드(27·미국), 조나탄 베가스(33·베네수엘라)와 함께 1번 홀에서 오전 9시 40분 티샷한다. 노승열(26)은 오전 9시 10분 10번 홀에서 동갑내기 이경훈, 로버트 스트렙(30·미국)과 함께 출발한다.

CJ컵이 열리는 제주 나인브릿지 골프클럽은 날씨로 인해 ‘팔색조 코스’가 될 것이란 전망이다. 개막에 앞서 이틀간 연습 라운드를 펼친 출전자들은 코스 세팅보다 날씨가 더 큰 변수가 될 것이라고 내다봤다.

최경주(47)는 “바람만 없다면 하루에 5∼7언더파가 많이 나올 정도로 코스는 쉬운 편”이라면서도 “제주의 변화무쌍한 날씨에 따라 희비가 엇갈릴 것”이라고 말했다. 기상청은 이번 주 내내 기상변화가 심할 것이고 예보해 참가자들은 더욱 긴장하고 있다.

해발 600m인 나인브릿지는 월요일인 16일 비가 내리고 바람까지 불어 체감온도가 영하로 떨어졌지만, 17일엔 바람 없이 비교적 화창했으며 26도가 넘는 여름 날씨였다. 19일의 1라운드, 20일의 2라운드는 온화할 것으로 예상되지만 3라운드가 열리는 21일엔 강풍이, 최종일인 22일엔 비가 예보됐다.

제주 나인브릿지 골프클럽은 코스 전장이 7196야드에 불과해 세계 최정상급 기량을 지닌 PGA투어 스타들에겐 짧게 느껴진다. 하지만 PGA투어는 ‘파72’를 고수했다. 물론 이유가 있다. PGA투어는 전장이 짧고 고도차가 심한 한국 코스의 특성을 활용, 그린 주변을 까다롭게 꾸며 사실상 쇼트게임으로 승부가 갈리도록 세팅했다. PGA투어는 코스 전문가를 동원해 그린 주변의 벙커를 새로 배치했고, 그린 스피드도 높였다. 또 러프의 키를 9㎝로 높였다.

바람과 이른바 한라산 브레이크까지 출전자들을 괴롭힐 것으로 기대된다. 참가자들이 가장 어렵다고 평가한 10번 홀(파4·475야드)은 맞바람이 불면 우드로도 2온을 장담하기 어려워 바람에 따라 티잉 그라운드를 앞으로 당길 가능성이 크다. 출전자들은 4개의 파5 홀에서 반드시 버디를 잡아야 좋은 성적을 거둘 수 있을 것으로 전망했다. 제주 산간 지역 골프 코스 그린에서 흔히 나타나는 착시 현상도 경계대상으로 꼽힌다.

제주 = 최명식 기자 mschoi@munhwa.com