美세이프가드 공청회… 삼성·LG 치열한 방어전

부당성·투자 기여도 등 강조
美는 주지사 등이 직접 나서

한국산 세탁기에 대한 미국 정부의 세이프가드(긴급 수입제한 조치) 공청회에서 정부와 국내 가전업체들이 ‘부당성’과 ‘투자 기여도’ 등을 앞세워 총력전을 펼쳤다. 공청회에서는 삼성·LG전자의 미국 공장 건설과 일자리 창출 문제가 쟁점으로 떠올랐고, 미국 주지사 등 고위 인사들도 나서 “한국 업체에 대한 세이프가드가 발동되면 지역 경제가 심각한 타격을 받을 수 있다”고 지원사격했다.

미국 국제무역위원회(ITC)는 19일(현지시간) 워싱턴 사무소에서 세이프가드 구제 조치 공청회를 열었다. 이날 공청회는 지난 5일 ITC가 한국산 세탁기 수입이 급증해 미국 업체 월풀 등이 피해를 봤다고 판정한 것에 따라 ITC가 제안할 구제 조치의 구체적인 내용을 확정하기 위해 마련된 것이다.

삼성·LG전자는 공청회에서 한국 세탁기로 월풀이 피해를 본 게 없고, 세이프가드가 발동되면 한국 세탁기의 가격 상승으로 미국 소비자들의 선택권이 제한된다는 논리로 방어했다. 세이프가드가 미국 가전 공장 건설에 걸림돌이 될 것이라는 우려도 제기됐다. 삼성전자는 월풀의 주장대로 부품에 50% 관세가 부과된다면 미국 공장 건설이 무의미하다고 보고 있다.

LG전자 측도 “세이프가드로 한국 기업의 미국 내 기반이 약해진다면 결과적으로 현재 건설 중인 현지 공장의 정상적인 가동이 지연될 수 있다”고 밝혔다.

삼성과 LG가 각각 가전 공장을 건설하고 있는 사우스캐롤라이나주와 테네시주에서는 주지사 등이 직접 ‘원군’으로 나섰다. 헨리 맥매스터 사우스캐롤라이나 주지사는 “뉴베리 카운티에 공장을 지어 2년 내 1000여 개 일자리를 만들고, 내국 기업 적용을 받는 삼성에 대한 고율 관세 부과는 지역 경제에 타격을 줄 것”이라고 우려했다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com