“가드너, 中 역할 못하면 韓전술핵 불가피하다 말해”

홍준표, 美서 의회인사들 면담
“샤코브스키 민주당 하원의원
‘필요하면 北에 核사용’ 언급”

코리 가드너(공화·콜로라도) 미국 상원 외교위원회 동아시아·태평양소위원회 위원장이 방미 중인 홍준표 자유한국당 대표와 만난 자리에서 ‘중국이 북한 핵 제거와 관련해 역할을 못할 경우 한국의 선택은 전술핵무기 재배치나 자체 핵무장밖에 없다’는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.

미국 워싱턴DC를 방문 중인 홍 대표는 24일(현지시간) 오후 미 의회에서 가드너 위원장을 만나 북핵 위협 대응 방안을 논의했다며 이같이 전했다. 홍 대표는 가드너 위원장의 발언을 소개한 뒤 “가드너 위원장은 이런 뜻을 도널드 트럼프 미국 대통령에게 바로 전달하겠다고 했다”고 말했다. 가드너 위원장은 홍 대표와 만나기 직전 트럼프 대통령과 오찬 자리를 가졌다는 사실도 전했다고 한다. 홍 대표에 따르면 트럼프 대통령은 가드너 위원장에게 ‘지금 미국 정부가 당면한 가장 큰 문제는 북한 핵을 제거하는 것이다. 지금까지 취했던 방법으로는 북한 핵을 제거하기 어렵다’는 말을 한 것으로 전해졌다.

홍 대표는 폴 라이언 하원의장과 쟨 샤코브스키 하원 민주당 원내수석부총무 등을 잇달아 만나 한반도 안보 위기 해법을 논의했다. 샤코브스키 원내수석부총무는 전술핵무기 재배치에 부정적인 입장을 표하면서도 “대한민국 안보를 지키겠다는 미국의 의지는 확고하다”며 “미국은 충분한 핵 능력을 보유하고 있는데, 물론 사용하지 않았으면 좋겠지만, 필요하면 북한에 핵 능력을 사용할 수도 있다”고 언급한 것으로 알려졌다.

한편 홍 대표는 토머스 섀넌 미 국무부 정무차관과 만난 자리에서도 전술핵무기 재배치의 당위성을 강조했다.

워싱턴 = 장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com