<세상 만사-나라 밖>“깍깍깍”과 “콰콰”는 다른 뜻 … 까마귀語 40종 넘어

까마귀가 최소 40종류의 까마귀어(語)를 구사하는 것으로 나타났다. 1일 NHK에 따르면 까마귀 언어 연구가인 일본 국립종합연구대학원 대학의 쓰카하라 나오키(塚原直樹) 조교는 지난 15년간 2000개 이상의 까마귀 울음소리를 수집, 까마귀의 행동과 비교·분석해 이런 사실을 밝혀냈다. 그에 따르면 까마귀가 “까~까~까~” 우는 것은 먹이를 발견했을 때 동료들에게 알리기 위해 내는 소리다. 까마귀어로 하면 “여기 먹이가 있다”는 의미다. “깍깍깍” 하고 울 때는 매 등의 천적이 가까이 왔을 때 동료들에게 알리거나 경계가 필요할 때 내는 소리다. 까마귀어로는 “위험하다”에 해당한다. 보금자리로 돌아갈 때는 “콰~콰~” 하고 운다. “안전하다”는 의미다.

쓰카하라 조교는 까마귀어를 이용해 까마귀를 사람에게 피해를 주지 않는 장소로 안내하는 실험도 실시했다. 까마귀어로 “안전하다”는 울음소리를 내보낸 결과, 까마귀가 가로수에서 일제히 날아올라 “안전하다”는 울음소리를 흘려보낸 건물 방향으로 이동했다.

박세희 기자 saysay@munhwa.com, 연합뉴스