한장 한장 무섭게 팔린 김… 수출 5억 달러 돌파 눈앞

수출액 48% 늘어 역대 최고치
최대 수요국은 日… 1억 달러
對中수출 급증…美보다 많아져

한 장 한 장 쌓인 김이 ‘수산업의 반도체’가 될 수 있다는 자신감이 점점 현실화되고 있다. 한류 간판 상품으로 부상한 김 수출이 사상 최고치를 경신했다. 올해 5억 달러(약 5421억 원)를 돌파할 게 확실시되고 있다. 정부와 수산업계도 김을 수출 유망 산업으로 지원해 1조 원대 이상의 수출 효자 품목으로 키운다는 계획이다. 29일 관세청이 발표한 최근 3년간 김 수출 현황을 보면, 올해 들어 10월까지 김 수출액은 4억4700만 달러로 전년 동기대비 48.4% 증가해 역대 최고치를 기록했다.

올해 1~3분기에 4억1300만 달러로 처음 4억 달러를 넘어선 후 꾸준한 증가세를 이어가고 있다. 수출 중량도 1~10월에 1만8700t으로 지난해 같은 기간과 견줘 22.6% 늘었다. 김 수출 비중이 가장 높은 나라는 일본으로 23.5%를 차지했다. 이어 중국(17.5%), 미국(15.8%), 태국(15.5%), 대만(6.5%) 순으로 뒤를 이었다. 일본 김 수출액은 1억500만 달러로 전년 대비 52.1% 증가했다. 현지 수요가 늘면서 한국산 김의 인기가 지속되고 있다고 관세청은 설명했다.

대중국 수출도 지난해 6800만 달러에서 올해는 7800만 달러로 증가하는 등 최근 3년간 연평균 22.8%의 성장률을 거뒀다. 미국에도 2013년 이후 조미 김을 가장 많이 수출했다. 바삭한 식감을 살려내는 조미 기술력이 현지인의 입맛을 사로잡은 결과로 풀이된다.

관세청은 말린 김에 아몬드, 참깨, 메밀 등을 섞어 과자 형태로 만든 ‘김 스낵’이 건강 간식으로 관심을 받고 있어 올해 김 수출이 5억 달러를 무난히 넘어설 것이라고 설명했다.

김윤식 관세청 통관기획과장은 “세계적으로 참살이 음식 품에 대한 주목도가 높아지면서 열량이 낮고 단백질, 비타민 함량이 높은 김 수요가 지속해서 늘어날 전망이다”고 말했다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com