경기 야생동물구조센터·서울대공원, 재두루미 이동경로 알아내

경기도동물위생시험소 야생동물구조센터는 서울대공원과 함께 국내 최초로 GPS를 이용해 재두루미의 이동경로를 파악하는 데 성공했다고 6일 밝혔다.

재두루미는 멸종위기종 2급이자 천연기념물 203호인 재두루미에 대해 GPS를 활용해 이동경로를 연구한 사례는 국내에서 이번이 처음이다. 이번 이동경로 추적에 사용된 재두루미는 지난해 3월 남양주에서 탈진된 채 구조됐던 개체로, 집중치료를 받은 후 지난 4월 10일 평택 진위천에서 GPS 장치와 KO1가락지(인식표)를 부착한 채 방사됐다.

추적장치는 가로 3.8㎝, 세로 6.6㎝, 두께 1.4㎝, 무게 30g의 초소형 기기로, 재두루미가 이동하면서 저장한 위치정보 등 20만 개의 데이터를 정확하게 기록, 저장할 수 있다.

평택에서 날아오른 재두루미는 강원 철원 비무장지대(DMZ)에 도착, 2주일을 머무른 뒤 4월 24일 DMZ를 떠나 북한을 거쳐 다음 날 4월 25일에 러시아 연해주 칸카호수 남부에 도착했다.

6개월 동안 러시아 칸카호와 달네레첸스크에 둥지를 틀었던 재두루미는 같은 해 10월 21일 칸카호를 출발해 10월 24일 강원 철원으로 되돌아왔다. 이후 DMZ 습지와 민통선 내 농경지, 4개 저수지, 한탄강 주변 지역을 광범위하게 이용했다.

철원에서 겨울을 보낸 재두루미는 지난 3월 16일 다시 북상을 시작해 3월 20일부터 러시아 번식지인 칸카호에서 7개월을 머물다 10월 24일 또다시 철원 비무장지대로 돌아왔다. 현재 이 재두루미는 철원 일대에서 월동 중인 것으로 확인됐다.

야생동물구조센터 연구원들은 지난해 4월부터 이달 초까지 2년 동안 2회에 걸쳐 재두루미의 이동경로와 번식지를 추적, 연구함으로써 재두루미의 이동생태(1000㎞)와 중간 기착지를 확인할 수 있었다. 재두루미가 해마다 비슷한 경로로 한반도와 연해주를 오간다는 사실을 밝혀낼 수 있었다. 이러한 야생조류 이동생태 연구는 AI 방역 연구에 큰 도움이 될 전망이다.

두루미과에 속한 재두루미는 전 세계적으로 5000~5500마리만 남은 멸종위기종으로 몸(길이 120㎝)이 회색이고 눈 주변이 붉으며 머리와 목 뒤는 흰색을 띠고 있다. 러시아 아무르강·몽골·중국 습지에서 번식하며 경기 연천·파주·김포, 강원 철원, 경남 주남저수지 등지에서 월동한다.

의정부=오명근 기자 omk@munhwa.com