태영호 “南의 자랑스러운 민주화·경제 성과 北주민에 알려야”

국회인권포럼 ‘2017 인권상’ 받은 태영호 前 북한 공사

“北주민 낮엔 김정은 만세 외치고
저녁 남몰래 한국영화 보는 풍조
김정은, 미국의 선제 공격보다
南에 쏠린 관심을 더 두려워해”

“김정은 북한 노동당 위원장에게 핵과 미사일이라는 비대칭 무기가 있다면 우리에게는 자유와 민주주의 가치, 경제력이라는 비대칭 무기가 있습니다. 각종 수단과 방법을 동원해 북한 주민들에게 한국의 자랑스러운 민주화 투쟁의 역사와 경제적 성과, 인간의 고유한 권리를 알려야 합니다.”

국회인권포럼·아시아인권의원연맹의 ‘2017 올해의 인권상’ 수상자로 선정된 태영호 전 주영국 북한 공사(국가안보전략연구원 자문연구위원)는 11일 국회 의원회관에서 열린 시상식에서 수상 소감을 이같이 밝히고, 북한 체제 변화를 위한 대한민국의 역할에 대해 역설했다.

태 전 공사는 “낮에는 ‘김정은 만세’를 외치고 저녁에는 집에서 남몰래 한국 영화를 보는 생활 풍조가 북한 사회에서 퍼지고 있다”며 “김정은 체제가 두려워하는 것은 미국의 선제공격이 아니라 한국으로 쏠리고 있는 북한 주민들의 민심과 ‘나의 생존은 내가 지킨다’는 의식 변화”라고 말했다.

태 전 공사는 “한국의 경제성장과 민주화를 민중의 힘으로 이룬 것처럼 북한의 민주화도 북한 주민들의 투쟁으로 이뤄내야 한다”며 구체적인 방안을 제시했다. 그는 “북한 주민들이 한국 TV를 볼 수 있게 위성 TV 셋톱박스를 북한으로 들여보내고, 남북 당국 간 대화와 교류에서 북한 인권 문제를 분리해 대응해야 한다”며 “북한의 엘리트층이 김정은 정권을 떠나 한국 국민과 손잡고 통일 성업에 나서도록 그들의 마음을 얻기 위한 정책을 펴야 한다”고 말했다.

또 “국제기구, 국제 비영리기구(NGO) 사이의 다자간 협력체계를 정착시켜 북한 인권 문제를 풀어나감과 동시에 한국 내 북한인권재단과 같은 국가 기구를 발족시켜 각 단체의 전문성을 높여야 한다”고도 했다.

태 전 공사는 또 “중국 정부와 국민을 설득해 탈북민들이 자유롭게 한국으로 올 수 있게 만들어야 한다”고 말했다.

태 전 공사는 2016년 8월 대한민국으로 망명한 이후 줄곧 북한 정권의 인권 탄압 실태를 국제사회에 고발하고 북한 주민의 실상을 알리는 데 앞장서 왔다. 지난 11월 1일에는 ‘내부자의 눈으로 본 북한’이라는 주제로 열린 미 하원 외교위원회 청문회에 출석하기도 했다.

국회인권포럼·아시아인권의원연맹은 지난 2005년부터 인권 보호 및 증진에 기여한 활동가 또는 단체를 선정해 시상해 왔다. 역대 수상자 중에는 일본군위안부 피해자 할머니, 일본 인권변호사 다카기 겐이치(高木健一) 등이 포함됐다.

박효목 기자 soarup624@munhwa.com