동서발전, AI 활용한 에너지 솔루션 ‘스마트 발전소’ 추진

한국동서발전이 환경보전과 지속 가능한 발전을 위해 신재생에너지를 적극적으로 개발하고 빅데이터를 활용함으로써 에너지 전환을 이루는 스마트 발전소로 변모하고 있다. 에너지 환경이 급변하고 있는 시점에서 단순 발전소 설비 운영만으로는 미래를 장담할 수 없는 현실을 인식하고 지난해 6월 발전기술개발원을 신설하고 회사가 보유하고 있는 막대한 데이터를 인공지능(AI)으로 연결해 발전 솔루션을 재창조하려 하고 있다.

동서발전은 이 같은 ‘스마트 파워 플랫폼’을 통해 개발하는 기술 컨설팅이나 운영업무 대행 등 서비스업으로 업의 혁신과 확장이라는 새로운 비즈니스 모델(발전 Industry 4.0)을 가장 적극적으로 추진하고 있다. 또 본사 거주지역인 울산시와 ‘에너지 신산업 및 신재생에너지 보급 활성화’ 용역을 추진하고 용역을 통해 태양광, 수소연료전지, 에너지저장장치(ESS), 바이오 및 폐연료 등 4개 분야 23개 신재생에너지 보급 사업모델을 발굴했다. 동서발전이 운영하는 동해 바이오매스 발전소는 국내 시장에서 바이오매스 시대의 개막을 알린 설비다. 2013년 11월에 준공했고 국내 최대용량인 30㎿ 규모다. 이산화탄소와 유황, 질소분이 거의 없는 우드칩을 태워 발전하는 방식으로 온실가스 감축 효과를 기대할 수 있다.

정부가 2030년까지 신재생에너지 발전량 20% 달성을 국정 과제로 정하고 신재생에너지 보급 확대에 적극적으로 나서고 있는 가운데, 울산지역의 잠재된 신재생에너지 자원을 발굴하고 사업화해 지역 내 신재생에너지 보급을 확대하고 에너지 신산업을 육성함으로써 에너지 전환 사업에 박차를 가하고 있다.