‘구글 神話’ 에릭 슈밋 알파벳 회장 물러난다

“알파벳 진화 위해 적기라 생각”
내년 1월 퇴임… 기술고문 맡아

구글의 모기업 알파벳의 에릭 슈밋(62·사진) 회장이 내년 1월 이사회 의장직을 내려놓고 기술고문으로 물러난다.

21일 미국 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 알파벳은 이날 공식 성명을 내고 이같이 밝혔다.

그의 이사회 이사직은 계속 유지된다. 알파벳은 그의 후임으로 비상임 의장을 선출할 것으로 예상된다. 슈밋 회장은 이날 성명에서 “알파벳의 구조가 잘 작동하고 있고 구글도 번성하고 있다”며 “지금이 알파벳의 진화를 위한 적기라고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “최근 과학과 기술 문제, 사회공헌사업에 많은 시간을 보내고 있다”며 “이 활동을 더욱 확장할 계획”이라고 말했다.

소프트웨어 엔지니어 출신인 슈밋 회장은 벨 연구소, 제록스 팰로앨토 연구센터, 선 마이크로시스템스 등을 거쳐 2001년 CEO로 처음 구글에 합류했다. 그는 당시 20대였던 구글의 두 공동 창업자에게 ‘멘토 역할’을 해줬다는 평가를 받는다.

2011년까지 10년간 구글 CEO로 일하며 회사를 세계 최대 인터넷 기업으로 키워냈으며, 이후 알파벳 회장을 맡아왔다. 검색엔진에 불과했던 구글은 그의 지휘하에 온라인 광고와 비디오 스트리밍을 지배하는 세계 시가총액 2위의 인터넷 공룡으로 성장했다.

래리 페이지 알파벳 CEO는 성명에서 “슈밋 회장은 2001년부터 우리 기업에 경영과 엔지니어링 분야에서 전문 지식을 제공했고, 미래에 대한 명확한 비전을 제시했다”며 감사를 표시했다. 이어 “그는 17년 동안 이곳에서 일한 경험을 바탕으로 앞으로 우리의 기술 고문으로서 역할을 할 것”이라고 말했다.

박세희 기자 saysay@munhwa.com