길주출신 탈북자 피폭 검진 30명중 2명서 염색체 이상

통일부 “1명 피폭 가능성… 단정 못해”

통일부가 함경북도 길주군 출신 탈북민에 대한 방사능 피폭 검사 결과, 피폭 사실을 단정할 수 없다고 27일 밝혔다. 그동안 일부 내·외신과 해당 지역 출신 탈북민 사이에서 핵실험 지역 주민의 방사능 피폭 의혹이 제기돼 왔으나 정부 조사에서는 뚜렷한 영향이 확인되지 않은 것이다.

통일부는 과학기술정보통신부 산하 한국원자력의학원과 함께 지난 10~11월 길주군 출신 탈북민 30명을 대상으로 소변 시료 분석, 염색체 이상 분석 등을 통해 이들의 체내에 방사능 물질이 존재하는지를 조사했다. 4가지 조사 항목 중 ‘누적 방사선 피폭 검사’에서 2명이 염색체 수치 이상을 보였다. 조사 결과 2명 중 1명은 고령에 30여 년의 흡연 경력, 두경부 컴퓨터단층촬영(CT) 경력 등이 원인일 수 있는 것으로 분석됐다. 다른 1명은 방사능 피폭 가능성을 배제할 수는 없지만, 북한에서의 다른 거주 환경이 영향을 미쳤을 수 있어 피폭 영향을 단정하기 어렵다는 결과가 나왔다. 다만 이번 조사는 2016년 1월 4차 핵실험 실시 이전에 입국한 탈북민이 대상이어서 한계가 있다는 지적을 받고 있다.

이에 따라 통일부는 탈북민 방사능 피폭 검사를 추가로 실시하고, 피폭 의심 탈북민에 대한 주기적인 건강 검진도 진행할 예정이다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com