배넌 “대선前 3人- 러측 회동은 반역적”… 트럼프 “미쳤다”

‘러시아 게이트’ 새 국면

“2016년 트럼프타워서 접촉
특검수사 아들·사위 향할 것”

트럼프 “해임되자 제정신 잃어
내 정보 없이 영향력 있는척”

도널드 트럼프 미국 대통령 오른팔이자 전 백악관 수석전략가였던 스티븐 배넌 브레이트바트 대표가 ‘러시아게이트’의 핵심 현장인 2016년 트럼프타워 회동에 대해 과거 ‘반역적’이라고 평가한 사실이 알려지면서 논란을 낳고 있다.

폴 매너포트 전 트럼프 캠프 선대본부장은 러시아 게이트를 수사 중인 로버트 뮬러 특검과 로드 로즌스타인 법무부 부장관에 대해 월권 혐의로 소송을 제기하면서 전면적인 방어와 본격적인 반격에 나섰다.

영국의 일간지 가디언은 3일 미국의 작가 마이클 울프가 오는 9일 발간하는 ‘화염과 분노:트럼프 백악관의 내부’라는 신간에 실린 배넌의 인터뷰 내용을 발췌해 공개했다. 신간에서 배넌은 “2016년 6월 트럼프타워에서 트럼프 대통령의 장남 트럼프 주니어와 사위 재러드 쿠슈너, 폴 매너포트 캠프 선대본부장 등 3명과 러시아 정보원들 사이에 이뤄진 회동은 반역적인 것”이라고 언급했다. 또 “캠프의 선임자 3명이 트럼프타워 25층에서 힐러리 클린턴 당시 민주당 대선후보를 흠집 낼 정보를 주겠다고 접근해온 외국 정부 측 인물과 접촉하는 것이 좋은 아이디어였다고 생각했던 모양”이라고 비꼬았다.

배넌은 매너포트 전 트럼프 대선 캠프 선대본부장에 이어 캠프의 좌장을 역임한 뒤 백악관에 수석전략가로 입성한 인물로 트럼프의 오른팔로 불렸다. 그러나 지난 8월 백악관 참모들과의 권력 싸움에서 밀려 백악관을 나온 뒤 극우매체 브레이트바트의 대표로 복귀했다. 배넌이 언급한 트럼프타워 회동은 뮬러 특검의 핵심 조사 대상이다. 배넌은 신간에서 “특검의 진로가 이제 트럼프 주니어와 쿠슈너에게로 향할 것”이라고 경고했다.

이와 관련, 트럼프 대통령은 “배넌은 나와 일대일 만남을 거의 하지 못했으며, 나에 대한 접근이나 정보 없이 거짓된 책들을 쓰는 몇몇 사람들을 속이기 위해 영향력을 가진 척한다”며 “그는 해임 당시 자신의 직업을 잃었을 뿐 아니라 제정신까지 잃었다”고 지적했다. 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인도 성명에서 “신간 ‘화염과 분노’는 쓰레기 같은 타블로이드 픽션”이라고 강하게 비판했다.

매너포트 전 선대본부장은 이날 법원에 뮬러 특검의 수사 관련 소송을 제기했다. 소장에 따르면 매너포트는 로즌스타인 부장관이 뮬러 특검에게 수사에 관한 전권을 위임한 것은 월권행위이며, 이에 따라 자신에게 제기된 범죄 혐의도 뮬러 특검의 법적 권한을 넘어서는 것이라고 주장했다. 이어 연방법원이 자신과 관련된 혐의를 취하하고 뮬러 특검의 권한을 축소해달라고 요구했다. 러시아 스캔들 수사 과정에서 뮬러 특검에 기소된 트럼프 캠프 측 인사 중에서 처음으로 나온 법적 대응인 셈이다. 그는 재작년 3월 트럼프 캠프에 참여해 5월 선대본부장에 발탁됐지만, 친러시아 성향 우크라이나 집권당으로부터 1270만 달러(약 135억 원)의 현금을 수수한 혐의가 폭로되면서 석 달 뒤인 8월에 낙마했다.

김다영 기자 dayoung817@munhwa.com