日 남초생 장래희망 ‘학자’ 1위…여학생 ‘음식점 주인’

‘연이은 노벨상 수상 효과?’

일본 어린이들의 장래희망 순위 중 15년 만에 ‘학자’가 1위를 기록했다는 조사 결과가 나왔다. 4차 산업혁명에 대응하기 위해 일본 정부가 교육 과정에서 이과 수업을 강조하고 있는 가운데 최근 일본인이 연이어 수상한 ‘노벨상 효과’도 영향을 미친 것으로 보인다.

5일 아사히(朝日)신문에 따르면 다이이치(第一)생명보험이 지난해 7~9월에 걸쳐 일본 초등학교 6학년까지 어린이 1100명을 대상으로 장래희망을 조사한 결과, 남자 어린이들의 장래희망 중 ‘학자·박사’가 1위를 차지했다. 남자 어린이의 장래희망 중 학자가 1위를 차지한 것은 2003년 이후 15년 만의 일이다. 그동안은 주로 축구나 야구선수가 1위를 차지해 왔다.

일본에서 인기가 높은 스포츠인 야구와 축구선수는 이번 조사에서 남자 어린이들의 장래희망 2위와 3위를 각각 차지했다. 특히 축구선수는 전년 조사 당시 1위였지만, 이번 조사에서는 학자와 야구선수에게 앞자리를 내줬다.

아사히신문은 이번 조사에서 학자가 1위를 차지한 것에 대해 “학습지도요령 개정에서 이과 수업을 충실히 하도록 계획되고 일본인의 노벨상 수상이 이어지고 있는 것이 영향을 미친 것 같다”고 분석했다. 실제 지난 2014년 아카사키 이사무(赤崎勇)·아마노 히로시(天野浩) 나고야(名古屋)대 교수와 일본계 미국인 나카무라 슈지 미 캘리포니아대 교수가 물리학상을 받은 이후 일본 출신의 노벨상 수상자는 매년 배출되고 있다. 2015년에는 가지타 다카아키(梶田隆章) 도쿄(東京)대 교수가 물리학상을, 오무라 사토시(大村智) 기타자토(北里)대 교수가 생리의학상을 각각 받았으며 2016년에도 오스미 요시노리(大隅良典) 도쿄공업대 명예교수가 생리의학상을 받았다. 지난해에는 일본계 영국인 작가 가즈오 이시구로가 문학상을 받기도 했다.

한편 이번 조사에서 여자 어린이들의 장래희망 1위는 21년 연속 ‘음식점 주인’이 차지했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com