25개월간 끊겼던 南北 내일 10시 마주앉는다

- 고위급회담 D-1

남측 평화의 집서 전체회의 개시
평양時 아닌 우리시간 맞춰 합의

조명균 “北 평창참가 논의에 집중
이산가족·긴장완화 의제도 준비”

남북은 9일 오전 10시 판문점 남측 지역인 ‘평화의집’에서 남북 고위급 회담을 개최한다. 남북 간 공식 회담이 열리는 것은 지난 2015년 12월 차관급 회담 이후 25개월 만이다. 정부는 이와 관련, 이번 회담이 판문점 남측 지역인 평화의집에서 열리는 만큼 북한도 평양시가 아닌 우리 시간을 따랐다고 밝혔다. 북한은 2015년부터 우리보다 30분 느린 ‘평양시’를 사용 중이다. 남북회담은 관례적으로 오전 10시에 열려왔으나, 북한이 평양시를 주장할 경우 회담 시간이 10시 30분으로 늦춰지는 것 아니냐는 관측도 나왔다. 하지만 남북은 7일 오후 실무협의를 통해 회담이 열리는 지역인 우리 시간에 따라 오전 10시, 평양시 오전 9시 30분에 회담을 시작하는 방안에 순조롭게 합의한 것으로 알려졌다.

주무부처인 통일부는 8일 북측으로부터 리선권 북한 조국평화통일위원장 등 대표단과 수행원들의 명단을 받아 방남(訪南) 수속을 진행 중이라고 밝혔다. 남북은 판문점 연락 채널을 통해 회담 운영 및 절차 등에 대한 막바지 협의를 벌이고 있다.

남북 고위급 회담 우리 측 수석대표인 조명균 통일부 장관은 정부서울청사 출근길에 “평창올림픽·패럴림픽 북한 참가와 관련해 논의를 집중하겠다”며 “남북관계 개선을 논의하는 과정에서 이산가족 문제나 군사적 긴장을 완화하는 문제를 함께 논의할 수 있도록 준비하고 노력하겠다”고 밝혔다. 정부는 통일부가 중심이 돼 관계부처와 협의하는 방식으로 남북 고위급 회담을 준비 중이다. 백태현 통일부 대변인은 “장관 주재의 전략회의와 차관 주재 전략기획단 회의를 거쳐 회담 대책을 마련한 뒤 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 협의를 거쳐 이를 확정했다”고 설명했다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com