현대車, 세계 5개 도시에 혁신센터 구축

실리콘밸리 ‘현대 크래들’이어
韓·中·獨·이스라엘에 설립기로
유망 창업기업 발굴·협업 통해
미래車 기술 실험·新사업 모색

현대자동차그룹이 한국과 미국·중국·유럽·중동 등 전 세계 5대 혁신기술 거점에 ‘오픈 이노베이션 센터’를 설립하고 현지 유망 스타트업(창업 기업)에 대한 본격적인 발굴, 육성 작업에 착수한다.

현대차그룹은 세계 최대 정보기술(IT) 행사 ‘소비자가전 전시회(CES) 2018’ 개막을 하루 앞둔 8일 미국(실리콘밸리)과 이스라엘(텔아비브)에 이어 한국과 중국(베이징), 독일(베를린) 등 총 5개 지역에 올해 내로 오픈 이노베이션 센터를 구축하고 스타트업들과의 협력 강화를 통한 혁신 기술 확보에 나설 계획이라고 밝혔다.

현대차그룹의 오픈 이노베이션 센터는 현지 유망 스타트업 발굴과 육성은 물론 이들과의 협업, 공동 연구·개발(R&D) 업무도 담당한다. 또 현지 대학, 전문연구기관들과의 교류 및 협업을 강화해 신사업 기회를 모색하는 역할도 수행한다.

앞서 현대차그룹은 지난해 말 기존 실리콘밸리 사무소 현대벤처스의 위상과 기능을 확대·개편한 미국 오픈 이노베이션 센터 ‘현대 크래들(CRADEL)’을 열었다. 또 이스라엘에 오픈 이노베이션 센터를 올해 초 설립할 계획이라고 밝힌 바 있다. 여기에 더해 올 1분기 중 먼저 한국 오픈 이노베이션 센터를 설립한다. 이 센터는 국내 유망 스타트업들에 기회를 부여하고 기존 현대·기아차 R&D 거점들과 연계해 다양한 기술 실험을 추진한다. 이어 2분기까지 중국 베이징(北京), 4분기까지 독일 베를린에 오픈 이노베이션 센터가 들어선다. 베이징은 인공지능(AI)을 비롯한 중국 특화 기술 확보 및 바이두(百度) 등 현지 대형 정보통신기술(ICT) 기업과의 협력을 위한 거점으로, 베를린은 스마트시티 및 도심 모빌리티 솔루션 기반의 신사업 기회 확보를 위한 혁신 거점으로 차별화한다는 계획이다. 오픈 이노베이션 센터 운영 총괄은 지난해 AI, 자율주행, 스마트시티, 로봇 등 미래 기술 연구를 선도하고 통합 대응체계 구축을 위해 출범한 현대차그룹 전략기술본부가 맡는다.

한편 실리콘밸리에 설립된 현대차그룹의 첫 오픈 이노베이션 센터 현대 크래들은 현지 스타트업들과의 협업 경험을 기반으로 혁신 기술의 방향성을 타 거점으로 전파하는 핵심 역할을 수행하는 한편 국내 스타트업의 실리콘밸리 진출을 위한 액셀러레이터(지원자) 역할을 맡는다. 존 서(사진) 현대 크래들 소장(상무)은 “구글, 페이스북, 트위터 등은 모두 스타트업에서 발전한 회사”라며 “현대차그룹도 오픈 이노베이션 센터를 통해 미래 기회를 선점할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

파운틴밸리 = 김남석 기자 namdol@munhwa.com