<오후여담>문고리 권력

이현종 논설위원

권부의 핵심 인사들조차 대통령 다음으로 어려워하면서 물심양면(物心兩面)으로 챙기는 이들이 있었다. 청와대에 들어가 대통령을 만나고 나올 때면 ‘문고리 권력’으로 불리는 부속실장을 만나 ‘두둑한 봉투’를 건네곤 했다고 한다. 문고리를 잘 챙기는 실세는 대통령의 기분 상태를 수시로 전달받고 대통령 기분이 최고로 좋을 때 면담 시간을 주선받다 보니 그만큼 ‘성과’도 좋다. 반면 그렇지 않은 이들은 대통령 면담을 아예 하지 못하거나 문고리 비서가 좋지 않은 얘기를 대통령에게 자주 전달해 사이가 멀어지는 경우도 비일비재하다. 그만큼 대통령의 눈과 귀를 장악한 문고리 권력의 위세는 대단하다.

지금 청와대 구조를 보면 문고리가 힘을 가질 수밖에 없다. 대통령이 집무하는 본관은 비서실과 한참 떨어져 있다 보니 문고리를 통하지 않을 수 없다. 박근혜 전 대통령 시절 정호성 제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관, 이재만 총무비서관 등 이른바 ‘문고리 3인방’에 권력이 집중됐던 것도 박 전 대통령이 거의 비서동에 나오지 않고 관저에서만 일했기 때문이다. 이들을 통해서만 여당 및 비서실과 소통하기 때문에 문고리에 잘못 보이면 바로 권력에서 멀어졌다. 최근 재판에서 안 전 비서관이 증언한 바에 따르면 대통령과 문고리들의 회의 때 최순실 씨가 모두 배석했고 대통령도 비키라는 얘기를 한 적이 없다고 하니 최 씨는 문고리 중의 문고리였던 셈이다.

이명박 전 대통령의 김희중 전 제1부속실장도 이 전 대통령의 정계 입문 때부터 수행비서를 하며 문고리 역할을 했다. 그러나 김 전 실장이 재임 중 저축은행으로부터 뇌물을 받아 구속된 이후 이 전 대통령이 김 전 실장을 전혀 챙겨보지 않은 것이 화근이 돼 지금은 되레 저격수가 돼 있다. 김영삼 전 대통령 시절의 장학로·홍인길, 김대중 전 대통령 때 이수동, 노무현 전 대통령 때 양길승·최도술 씨 등이 문고리 역할을 했지만 말로가 좋지 않았다.

문재인 대통령은 문고리 폐해를 없애기 위해 총무비서관에 기획재정부 공무원 출신인 이정도 비서관을 임명해 돈과 관련된 잡음을 없애고 비서동에 집무실을 차려 문고리 역할을 많이 줄였다고 한다. 그러나 대통령 1인에게 권력이 집중되고, 구중궁궐 청와대에서 집무를 보는 한 문고리 권력의 폐해가 없어질까.