<밀양 병원 화재 참사>29명 숨진 ‘제천 참사’ 한달만에 또… 文정부 ‘국민생명지키기 프로젝트’ 무색

- 정부 대응

청와대, 위기관리센터 즉시 가동
신년회견서 국정과제 삼았지만
아직 뾰족한 대책 나오지 못해

문재인 대통령은 26일 경남 밀양 세종병원 화재와 관련해 긴급 수석·보좌관 회의를 주재하고 추가 사망자 최소화 대책 등을 지시했다. 앞서 청와대는 위기관리센터를 가동했다. 문 대통령이 지난 10일 신년기자회견에서 ‘국민안전 3대 프로젝트’ 추진 방침을 밝히고 정부가 그 추진 대책을 발표하는 등 국민안전을 올해 주요 국정 목표로 삼은 가운데 또다시 대형 참사가 발생해 발표가 무색해졌다는 평가도 나온다.

청와대는 이날 화재가 발생하자 정의용 국가안보실장이 위기관리센터에 상주하면서 상황을 지휘했다. 문 대통령이 중대 재난과 관련해 청와대의 컨트롤타워 역할을 강조한 만큼 현장 상황을 직접 챙긴 것이다. 계속 상황이 악화되자 문 대통령이 직접 위기관리센터를 방문하려는 의사를 전달하기도 했지만, 참모들이 만류하면서 수석·보좌관 회의로 대체됐다. 문 대통령은 추가 사망자 발생 최소화 대책 강구, 화재 원인 파악, 인명 및 재산 피해 조기 수습 범정부 차원 역량 결집 등을 지시했다. 회의 직후 김부겸 행정안전부 장관에 이어 이낙연 국무총리도 현장에 파견하기로 했다.

문 대통령은 “제천 화재 발생 이후 얼마 지나지 않아 밀양 세종병원에서 화재가 발생해 많은 사상자가 발생했고 현재 화재는 진압됐으나 사망자 수가 증가할 가능성도 배제할 수 없는 상황에 안타까움을 금할 수 없다”고 말했다고 박수현 청와대 대변인이 전했다.

앞서 문 대통령은 신년 기자회견에서 “대규모 재난과 사고에 대해서는 일회성 대책이 아니라 상시적인 대응이 가능하도록 시스템을 정비하겠다”고 밝힌 바 있다. 문 대통령은 당시 “지난해 여러 차례 안타까운 재해와 사고가 있었다”면서 “그럴 때마다 모든 게 대통령과 정부의 책임인 것 같아 마음이 무거웠다”고 말하기도 했다. 이에 따라 정부는 안전한 대한민국을 올해 핵심 국정 목표로 삼고, 2022년까지 자살예방, 교통안전, 산업안전 등 3대 분야 사망 절반 줄이기 계획을 발표하기도 했다.

청와대와 정부가 각종 사고에 대해 여러 차례 대책을 세운다고 밝혔지만 사고 방지를 위한 뾰족한 대책은 나오지 못하고 있다. 당장 지난해 12월 29명이 숨진 충북 제천 화재 참사 이후 여러 가지 안전 대책이 제시됐지만, 그보다 더 사망자 규모가 큰 사고가 또 발생한 것이다. 제천 화재사고에 대한 지난 11일 합동조사 결과에서 소방 당국의 부실 대응이라는 발표가 나왔지만, 이번 사고 대처 과정에서 소방 당국이 제대로 대응했는지에 대한 논란이 제기될 가능성을 배제할 수 없다.

김병채·유민환 기자 haasskim@munhwa.com