러 수송기 시리아서 추락… 탑승군인 39명 전원 사망

국방부 “원인 기체 고장 추정”
활주로 500m전에 지상 충돌

러시아 수송기 안토노프(An)-26 1대가 6일 시리아 북서부 흐메이밈 공군기지에서 추락해 탑승자 39명 전원이 숨졌다. 러시아는 사고원인이 기체 고장이라고 발표했지만 사고 발생지역이 내전이 진행 중인 시리아에 위치해 정확한 원인이 무엇인지 시선을 집중시키고 있다.

러시아 국방부는 “6일 오후 2시쯤 흐메이밈 공군지지에 착륙하던 수송기 An-26이 사고를 당했다”며 “추가 확인 결과 사고기에는 33명의 승객과 6명의 승무원이 타고 있었으며 모두 사망했다”고 6일 밝혔다. 탑승자는 장교 27명을 포함해 모두 군인들이었으며 민간인은 없었다고 국방부는 덧붙였다. 앞서 국방부는 사고기에 승객 26명과 승무원 6명 등 32명이 탑승했다고 밝혔으나 이를 수정했다. 국방부는 이어 “잠정 조사 결과 사고 원인은 기술적 고장으로 추정된다”며 “외부 공격은 없었다”고 밝혔다. 사고 수송기는 비행장 활주로 500m 전에 지상에 충돌한 것으로 나타났다.

우랄산맥 인근 스베르들롭스크주(州)를 방문 중이던 블라디미르 푸틴 대통령은 세르게이 쇼이구 국방장관에게 전화로 사고에 대해 보고받고 희생자 유족들에게 깊은 애도를 표명했다고 크렘린궁이 밝혔다. 지난 2015년 9월부터 시리아 내전에 개입한 러시아는 흐메이밈 기지를 정부군 지원을 위한 현지 공습작전의 전진 기지로 이용하고 있다. 사고기는 이날 시리아 북서부 도시 알레포 인근 비행장에서 흐메이밈 기지로 이동 중이었던 것으로 알려졌다. 이번 사고는 지난달 초 시리아 북서부 이들리브주(州)에서 정찰 비행 임무를 수행하던 러시아 공군 소속 수호이(Su)-25 공격기 1대가 반군의 미사일 공격을 받아 격추되면서 조종사 1명이 사망하는 사고에 뒤이어 발생했다.

러시아는 지난 1월 초 드론 공격이 발생한 이후 흐메이밈 공군 기지와 지중해 연안 타르투스 해군 시설에 대한 보안을 강화해왔다. 당시 드론은 격추됐으며 드론 공격으로 인한 인명 또는 재산 피해는 거의 없었다. 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 러시아가 시리아 내전에 참여한 이후 올해 초까지 공식적으로 약 46명의 러시아군이 사망했다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com