<정의용·서훈 訪美>‘北선제공격론’ 볼턴, 트럼프와 면담… 차기 안보보좌관 면접?

맥매스터 경질설속 후임 물망
주한 미국대사 후보로도 거론

대북 선제공격 필요성을 주장하고 있는 존 볼턴(사진) 전 유엔 주재 미국 대사가 지난 6일 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 면담한 것으로 확인되면서 트럼프 행정부 중용설이 커지고 있다.

2016년 대선 캠페인 당시 트럼프 대통령의 외교·안보 자문이었던 볼턴 전 대사가 지난 6일 백악관에서 모습이 포착됐다고 CNN 방송 등은 7일 보도했다. 트럼프 대통령의 볼턴 전 대사 면담은 지난해 12월 이후 3개월 만이다. 트럼프 대통령의 볼턴 전 대사 면담은 백악관이 공개하는 대통령 일정에는 포함되지 않았다. 일각에서 이 면담이 일종의 ‘면접’이 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 현재 볼턴 전 대사는 경질설이 돌고 있는 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관 후임으로 이름이 오르내리고 있다. 볼턴 전 대사는 최근 주한 미국 대사로도 거론됐었다.

대북 ‘매파’인 볼턴 전 대사가 중용된다면 트럼프 행정부의 대북정책에도 상당한 변화가 예상된다. 볼턴 전 대사는 그동안 “북한에 대한 옵션(선택)이 없는 시점이 조만간 온다”면서 대북 군사적 행동을 강력하게 주장해 왔다. CNN은 트럼프 행정부 인사의 발언을 인용해 “실제로 트럼프 대통령과 볼턴 전 대사는 이날 면담에서 대부분 시간을 북한 문제를 논의하는 데 할애했다”고 보도했다. 블룸버그 통신은 “트럼프 대통령이 온건파인 게리 콘 백악관 국제경제위원회(NEC) 위원장이 사임한 같은 날 ‘강경파’인 볼턴 전 대사를 만났다는 것은 백악관이 강경파로 물갈이될 수 있다는 상징적 신호”라고 분석했다.

워싱턴 = 신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com