<박석 교수의 古典名句>春來不似春

胡地無花草 春來不似春 自然衣帶緩 非是爲腰身(호지무화초 춘래불사춘 자연의대완 비시위요신)

오랑캐 땅에 화초가 없으니／봄이 와도 봄 같지가 않구나／저절로 의대가 느슨해진 것이지／가는 몸매 위해서가 아니네.

당나라 측천무후(則天武后) 때 동방규(東方虬)가 지은 ‘소군원(昭君怨)’ 3수의 마지막 시다. 중국 사대(四大) 미녀의 하나로 칭해지는 왕소군은 한나라 원제(元帝) 때의 궁녀였는데 흉노족의 수장이 화친의 명목으로 한족 여인을 요구했을 때 그 배필로 선택돼 흉노의 땅에 가서 살게 됐다. 왕소군 덕분에 변방은 꽤 오랫동안 평화를 유지할 수 있었다. 왕소군에 대한 야사로는 아래의 이야기가 가장 유명하다. 원제는 후궁이 많아 궁정 화가들에게 초상화를 그리게 해 그중에 미모를 골라 은총을 베풀었다. 후궁들은 황제의 은총을 받고 싶어 화가들에게 뇌물을 주어 자신을 예쁘게 그려 달라고 했는데 왕소군은 뇌물을 바치지 않아 초상화가 형편없었다. 흉노족이 한족 여인을 요구했을 때 원제는 그림만 보고 왕소군을 택했는데 나중에 가서야 그녀가 절세의 미모를 지닌 것을 발견하고는 안타까움과 분노 때문에 연루된 궁정 화가들을 모조리 처형했다고 한다. 후대 왕소군에 얽힌 문학작품은 수없이 많은데 대부분 왕소군을 비극적 여인으로 묘사하고 있다. 이 시 속의 왕소군 또한 봄이 와도 봄 같지 않은 오랑캐 땅에서 향수와 근심으로 야위어가는 비극의 여인이다. 이 시는 그리 유명하지 않지만 ‘춘래불사춘’은 실로 널리 인구(人口)에 회자(膾炙)되는 명구다.

‘춘래불사춘’은 요즈음 같은 시기에 딱 어울리는 구절이다. 봄을 알리고 싶어 성급하게 고개를 내밀었던 새싹들도 주춤거리고 있다. 하지만 이제 곧 날씨가 풀린다고 하니 화사한 꽃과 파릇파릇한 풀들이 펼치는 멋진 봄의 향연을 기대해본다.

상명대 교수