與 김경수 경남道 출마 가시화에 野 박완수·김태호 차출론 재거론

김경수, 주말 최종 결론 내기로
한국당 윤한홍은 ‘불출마’ 선언

김경수 더불어민주당 의원이 이번 주말 경남지사 선거 출마 여부에 대한 결론을 내리면 경남 대진표 윤곽이 드러나게 된다. 문재인 대통령의 최측근으로 지방선거 전체 판세에 영향을 미칠 김 의원의 출마가 가시화되자 자유한국당에서는 창원시장을 지낸 박완수 의원이나 경남지사를 지낸 김태호 전 의원 등의 차출론이 다시 거론되고 있다.

김 의원은 30일 출마 여부에 대한 질문에 문자메시지를 통해 “오늘 중앙당과 협의를 마무리하고 주말에는 다른 경남지사 후보들과 만나 결론을 내리겠다”는 견해를 밝혔다. 김 의원은 원내에서 문재인 정부의 국정운영을 뒷받침하는 역할을 해 왔던 만큼 국회의원 중도 사퇴에 대한 부담이 상당했지만, 중앙당에서 최대 전략 지역으로 꼽히는 경남 승리를 위해 김 의원 출마를 적극 설득한 것으로 알려졌다. 여권 핵심 관계자는 “경남은 지방선거 전체 판도를 좌우하는 요충지이지만 탄핵국면에서 치러진 지난 대선에서도 한국당에 0.5%포인트 지는 등 만만찮은 지역”이라며 “외연 확장성을 가진 김 의원이 출마하면 해볼 만하다”고 말했다. 김 의원은 공민배 전 창원시장과 권민호 전 거제시장, 공윤권 전 경남도의원 등과 경선을 치르게 되고, 전략공천 가능성도 제기된다. 이에 대응하는 홍준표 한국당 대표는 당 안팎에서 최적의 후보를 찾겠다는 입장이다. 홍 대표는 영남권 사수를 이번 선거의 승리 기준으로 삼는 만큼 경남에서의 패배는 정치적 치명상이 될 수 있다. 한국당 관계자는 “박 의원은 불출마를 선언했지만, 여전히 살아 있는 카드”라며 “박 의원이 김 의원과 맞붙는다면 충분히 경쟁력이 있다”고 말했다. 중진 의원들을 중심으로 지역 인지도가 상당한 김 전 의원이 나서야 하는 것 아니냐는 주문도 나온다. 출마가 거론됐던 윤한홍 의원은 이날 불출마를 선언했다.
김동하 기자 kdhaha@munhwa.com