마른 사람이 뚱뚱한 사람보다 더 불행

삶의 만족도 낮고, 극단적 선택 위험 더 높아
삼성서울병원, 한국인 표본 5905명 분석

마른 사람은 비만한 사람보다 삶의 만족도가 떨어지고 극단적인 선택을 할 위험도 역시 더 높다는 분석결과가 나왔다.

홍진표 삼성서울병원 정신건강의학과 교수 연구팀은 정신건강역학조사(Korean Epidemiologic Catchment Area Replication)를 통해 18~74세 한국인 표본집단 5905명을 분석한 결과 이같이 나타났다고 18일 밝혔다.

연구팀은 △자살을 생각해 보거나 시도해본 경험이 있는지 △매일 스트레스를 얼마나 경험하는지 △삶에 얼마나 만족하는지 등을 평가하고, 이를 BMI(체질량지수·몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값)별로 나누어 분석했다.

이 결과 저체중군(BMI 18.5 kg/㎡ 미만)에서는 실제로 자살을 시도할 가능성이 정상 체중군(18.5~22.95kg/㎡)에 비해 2.4배 높게 조사됐다. 또 자살을 생각할 위험은 저체중군에서 1.6배, 과체중군(25kg/㎡ 이상)에서 1.3배 높았다. BMI와 자살 관련 행동과의 상관관계를 한국인 표본집단을 통해 밝힌 건 이번이 처음이라는 게 연구팀 설명이다.

삶의 만족도는 저체중군에서만 낮았다. 저체중군은 정상 체중 군에 비해 심한 스트레스에 시달릴 가능성이 1.7배, 삶에 만족하지 못하는 비율이 1.3배 높았다. 연구팀은 젊은 미혼 여성의 비율(약 80%)이 높았던 저체중군에서 실제로 비만하지 않은데도 스스로가 비만하다고 믿는 경향과 관련이 있다고 봤다. 마른 몸매가 성공적인 자기관리로 치부되는 한국사회에서 금식, 구토, 과도한 운동 등과 같은 부적절한 체중 조절 행동으로 이어지기 쉽다는 의미라고 연구팀은 분석했다.

홍 교수는 “그동안 간과됐던 저체중 성인의 정신건강 관리가 매우 중요하다는 사실을 알 수 있는 연구”라며 “한국 사회에 만연한 마른 체형에 집착하는 문화를 개선하는 노력이 필요하다”고 전했다. 이번 연구는 대한신경정신의학회 국제 영문학술지(Psychiatry Investigation) 최근호에 게재됐다.

이용권 기자 freeuse@