DMZ에 ‘멸종위기 야생생물’ 28종 서식

- 생태원, 서부평야지역 조사

두루미·표범장지뱀 등 확인

환경부 산하 국립생태원이 지난해 민간인출입통제선(민통선) 이북지역 서부평야지역을 조사한 결과, 모두 2424종의 야생 동식물이 확인됐다. 이 중 564종은 새롭게 발견됐다. 이로써 지금까지 비무장지대(DMZ) 일대에서 확인된 생물은 총 5978종으로 늘어났다. 60년이 넘게 인적이 끊기면서 조성된 DMZ의 자연환경이 생태계 보고(寶庫)임을 다시 한 번 입증한 셈이다. 남북협력사업이 본격화되면 DMZ 관련 생태계 연구에도 탄력이 붙을 것으로 보인다.

4일 국립생태원 ‘2017 DMZ 일원 생태계 조사 보고서’에 따르면, 민통선 이북지역 서부평야지역(경기 연천군·강원 철원군)에서 발견된 생물 종 중 28종이 환경부 지정 멸종위기 야생생물이다. 그중 1급인 ‘흰꼬리수리·검독수리·두루미(왼쪽 사진)’가 이번 조사에서 발견됐고, 2급인 ‘표범장지뱀(오른쪽)·구렁이·물장군·묵납자루’ 등도 확인됐다. 흰꼬리수리는 ‘국가 적색목록 취약’에 속하는 매우 희귀한 야생생물로 보존가치가 높다는 평가를 받고 있다. 국립생태원은 “192일간 진행한 이번 조사에서는 2014년 서부권역(경기 파주·연천) 조사 때보다 617종이 더 발견됐다”며 “DMZ는 특성상 민간인의 출입이 매우 제한적이고 인위적 간섭이 거의 없어 다양한 생물 종이 살고 있고, 특히 세계적 희귀종인 두루미와 재두루미의 월동지역이기 때문에 개발을 최소화하는 것이 필요하다”고 밝혔다.

국립생태원이 새롭게 발견한 564종 중 곤충이 369종으로 가장 큰 비중을 차지했고, 뒤이어 거미(138종), 식물(29종) 순이었다. 보고서는 조사지역인 DMZ 일대의 면적은 1557㎢로 전체 국토 면적의 1.6%에 불과하지만, 전체 한반도 생물 종의 24%가량이 살고 있다고 강조했다. 특히 전체 멸종위기종의 41%가 DMZ 일대에 몰려 있을 정도로 DMZ는 사라져 가는 동식물의 안식처로 자리매김했다. 그동안 DMZ 일대의 생태조사는 제한적으로 진행돼 왔다.

박진영 국립생태원 특정보호지역조사팀장은 “DMZ 일대에는 지뢰 위험이 커 제한된 경로를 따라 연구를 수행하고 있다”며 “지뢰 및 안전의 위험요소가 제거되면 더 많은 성과가 예상된다”고 말했다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com