전문가들 “정부 개입패턴 읽힐 우려… 환율불안 등 시장혼란 가능성”

일단 외환시장은 관망세 유지
“수출기업, 체감경기 나빠질것”

정부가 내년 3월 말부터 외환 당국의 외환 순거래 등 외환시장 개입 내역을 주기적으로 공개하기로 함에 따라 앞으로 환율의 변동성이 커질 수 있다는 우려가 전문가들과 시장에서 나오고 있다. 이에 따라 수출 기업들의 환율 예측 부담도 커질 것으로 예상된다.

17일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 오전 9시 50분 현재 1079.30원에 거래되고 있다. 전날 종가보다 1.70원 오른 것이다. 이날 정부가 발표한 ‘외환정책 투명성 제고 방안’에도 불구하고 시장이 즉각적으로 요동을 치진 않은 이유는 애초 시장에서 우려했던 것보다는 공개 범위가 넓지 않고 주기가 긴 만큼 일단 관망해보자는 심리가 작용했기 때문으로 보인다. 그동안 외환시장에서는 개입 내역이 공개되면 외환 당국의 시장 개입이 줄어들어 환율이 크게 떨어질 것으로 전망됐다.

그러나 경제 전문가들은 ‘앞으로’를 주목하고 있다. 막상 환율이 급변동을 하는 시점에선 정부가 이전처럼 적극적으로 개입하기가 쉽지 않아 정부의 완충 기능이 떨어질 수 있다는 것이다. 또 정부의 시장 개입 패턴이 노출되는 데 따른 부작용도 필수적이라는 지적이다.

성태윤 연세대 경제학부 교수는 “외환 시장이나 수출 측면에서 당장 악영향이 나타나지는 않겠지만, 정부의 개입 패턴이 읽히게 되면 그 이후에는 시장에 혼란을 불러올 수 있다”고 밝혔다. 성 교수는 또한 “수출 기업 입장에서는 원화의 강세나 약세를 떠나서 불안정한 환율 문제로 인해 미래 예측이 어려워질 것”이라고 진단했다.

민경원 우리은행 연구원은 “이번 공개로 인해 북한 리스크(위험) 이슈가 해소된 뒤 시장을 테스트하는 시기가 올 것”이라며 “결국 미국이 원하는 것은 주요 교역대상국과의 관계에서 달러 약세를 유지하는 것일 텐데 수출기업 입장에선 체감 경기가 좋아지기 어려울 것”이라고 말했다.

김만용·최재규 기자 mykim@munhwa.com