“뉴스 생산자 아닌 ‘포털’이 뉴스를 편집·유통해 여론 왜곡”

온신협 ‘언론과 포털’ 토론회… 이완수·한규섭 교수 ‘제기’

“네이버 개선책 정상화 도움안돼
문제 해결 아닌 ‘책임 떠넘기기’
언론사 독자운영 뉴스포털 필요”

뉴스 유통의 독점화가 댓글 조작 문제가 발생한 원인이고, 문제 해결을 위해 뉴스가 소비자에게 전달되는 구조를 바꿔야 한다는 지적이 나왔다.

이완수(58) 동서대 미디어커뮤니케이션학부 교수는 28일 한국온라인신문협회 주최로 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 ‘언론과 포털, 동반자인가 적대자인가’ 주제 토론회에서 “뉴스 생산자가 아닌 포털사가 자의적으로 뉴스를 편집하고 유통해 사회적 여론형성을 왜곡할 수 있는 현행 시스템을 더는 방치할 수 없다”고 강조했다.

특히 이 교수는 네이버가 내놓은 개선책은 언론사에 도움이 되지 않는다고 주장했다. 네이버는 △모바일 첫 페이지에 있던 뉴스를 옆 페이지로 옮기고 △댓글 정책과 운영을 해당 언론사에 맡기며 △뉴스를 언론사 홈페이지에서 보는 아웃링크 방식은 뉴스 전재료를 포기하는 언론에 대해 제한적으로 실시할 수 있다고 밝힌 바 있다. 이 교수는 “뉴스 콘텐츠의 페이지만 바뀐다고 해서 뉴스 생산자인 언론사에 이득으로 연결되지 않고, 오히려 뉴스 소비자들에게 불편함을 줘 ‘뉴스 기피 현상’만 초래할 수 있다”고 비판했다. 또 “댓글 정책과 운용권을 언론사에 맡기는 식도 문제를 해결하기보다 책임을 떠넘긴 것에 불과하다”고 비판했다.

이 교수는 “주요 언론사가 현 포털에서 탈퇴한 뒤 독자적으로 뉴스 전문 포털 사이트를 만들거나 한국언론진흥재단 등 언론유관단체들이 협의체를 구성해 기사 편집·배열 및 수익 배분과 관련한 객관적인 지침을 마련하는 방안을 고려해 볼 수 있다”고 대안을 제시했다.

포털사의 뉴스 유통 독점 구조를 해결하기 위해서는 궁극적으로 모든 언론사가 일괄적으로 뉴스 판매를 중단해야 한다는 주장도 나왔다. 한규섭(47) 서울대 언론정보학과 교수는 “아웃링크 여부를 언론사별로 결정하게 하면 언론사 간 갈등을 부추겨 문제 해결에 도움이 되지 않는다”며 “인링크를 선택하는 언론사가 있는 한 지금과 같은 구조가 유지될 것”이라고 말했다. 한 교수는 “언론과 포털사에 5년 정도의 유예기간을 줘 포털은 뉴스를 팔아 수익을 올리지 않는 사업 모델을 찾고, 언론사는 트래픽 유입(독자 확보)을 위해 대안적인 서비스를 만들도록 해야 한다”고 말했다. 그는 “(이 경우) 경쟁력을 갖추지 못한 언론사는 도태돼 건전한 언론시장을 회복할 수 있고, 포털도 기술회사로서 정체성을 되찾을 수 있다”고 전망했다.

윤명진 기자 jinieyoon@munhwa.com