만성기 뇌졸중 줄기세포치료 병용요법으로 ‘쥐 실험’ 성공

차의과학대 분당차병원 신경과 김옥준 교수팀(최청갑 박사, 김혜민 석사)이 만성기 뇌졸중에 적용이 어려웠던 줄기세포 치료법을 개발했다. 김 교수팀은 만성기 뇌졸중 동물모델(쥐)에 뇌부종 치료제인 만니톨(mannitol)과 뇌종양 치료제 테모졸로마이드(temozolomide)를 혼합 사용해 닫혀 있는 혈액뇌장벽을 열고, 줄기세포(탯줄유래 중간엽 줄기세포) 치료제를 주입해 효과를 얻었다고 12일 밝혔다.

혈액뇌장벽은 뇌 혈관 내피세포들이 단단하게 결합돼 있어 독성 물질이 침투되는 것을 막는 장벽 역할을 하기도 하지만, 약물의 통과도 막아 치료 효과가 없게 만드는 장애물 역할도 한다. 혈액뇌장벽이 열려 있는 급성기 뇌졸중과는 달리 만성기 뇌졸중은 혈액뇌장벽이 닫혀 있어 현재까지는 줄기세포 주사 치료제의 효과가 없었다.

김 교수팀은 테모졸로마이드가 다른 약물과 병용 투여할 때 병용 약물의 대뇌 농도를 증가시킨다는 점에 착안해 두 약물의 병용요법을 개발, 만성기 뇌졸중 동물에 만니톨과 테모졸로마이드를 함께 투여했더니 혈액뇌장벽의 투과도가 3배 정도 증가했다고 밝혔다. 김 교수는 “이번 혼합요법을 활용할 경우 만성 뇌졸중에서뿐만 아니라 혈액뇌장벽으로 인해 치료 약물이 투과되지 못해 치료가 어려웠던 치매, 파킨슨, 뇌손상, 뇌종양 등 난치성 질환에도 곧바로 응용될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구는 국제 학술지 ‘사이토테라피(Cytotherapy)’ 등에 게재됐다.