손흥민, 아시아 선수론 유일 러시아월드컵 ‘톱50’

ESPN 선정 37위에… 메시 1위
“손이 활약해야 한국 16강 희망”

한국 축구대표팀 에이스 손흥민(토트넘 홋스퍼·사진)이 미국의 스포츠 전문매체 ESPN이 선정한 2018 러시아월드컵 ‘톱50’ 중 37위에 올랐다.

ESPN은 한국시간으로 12일 오전 러시아월드컵 출전자 가운데 상위 50명을 추린 명단을 발표했다. 손흥민은 아시아인으론 유일하게 50위 안에 이름을 올렸다.

ESPN은 “한국이 러시아월드컵 F조 조별리그 통과의 희망을 품으려면 손흥민이 골 결정력을 발휘해야 한다”며 “4년 전 열린 브라질월드컵에서 손흥민은 눈물을 흘리면서 그라운드를 떠났지만, 이번 러시아월드컵에서는 한국대표팀 내 그의 비중이 더 커졌다”고 평가했다.

러시아월드컵 톱50 중 1위는 아르헨티나의 리오넬 메시(FC 바르셀로나)가 차지했고 포르투갈의 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 2위, 브라질의 네이마르(파리 생제르맹)가 3위에 올랐다. 그리고 벨기에의 케빈 더 브라위너(맨체스터시티)가 4위, 잉글랜드의 해리 케인(토트넘)이 5위에 자리했고 그 뒤를 우루과이의 루이스 수아레스(바르셀로나), 이집트의 모하메드 살라(리버풀), 프랑스의 앙투안 그리즈만(아틀레티코 마드리드), 벨기에의 에덴 아자르(첼시), 폴란드의 로베르트 레반도프스키(바이에른 뮌헨)가 이었다.

한국과 F조에서 경쟁하는 독일은 토니 크로스(11위·레알 마드리드), 마누엘 노이어(25위·바이에른 뮌헨) 등 5명이 50위 내에 들었다. 멕시코와 스웨덴 선수는 명단에 없다.

손흥민은 앞서 영국 스포츠 전문 매체인 스카이스포츠가 꼽은 ‘러시아월드컵에서 보게 될 슈퍼스타 20명’에도 선정됐다. 스카이스포츠는 “토트넘에서 돋보이는 시즌을 보낸 손흥민은 한국에서 신적인 존재”라며 “손흥민은 러시아에서 큰 충격을 일으키기 위해 정조준하고 있고, 한국의 16강행을 결정하는 열쇠가 될 것”이라고 전망했다.

김동하 기자 kdhaha@munhwa.com