최경환 이어 서청원도 무대 뒤로… 親朴, 소멸 수순?

친박·비박 대결구도에 변화
한국당 개혁 ‘국면전환’ 촉각

최경환 자유한국당 의원 구속에 이어 20일 서청원 의원이 전격 탈당을 선언하면서 친박(친박근혜) 수장과 좌장이 모두 정치무대에서 사라지게 됐다. 친박과 비박(비박근혜) 간 팽팽한 대결구도를 이루던 한국당 개혁이 새 국면을 맞을지 주목된다.

20일 사정 당국 등에 따르면, 최 의원은 오는 29일 국정원 특별활동비 사건 1심 선고 공판을 맞는다. 이병기·남재준·이병호 전 국정원장이 박근혜 전 대통령에게 특활비를 건넨 것에 대해 국고손실죄로 실형을 선고받은 만큼, 최 의원도 뇌물죄를 피하기 어려울 것으로 전망된다. 검찰은 최 의원에게 징역 8년과 벌금 2억 원, 추징금 1억 원을 구형한 상태다.

지난 정권 최고 실세이자 친박 수장 격인 최 의원뿐만 아니라 원유철 의원도 정치자금법 위반 혐의로 재판을 받고 있다. 서 의원의 최측근인 이우현 의원도 뇌물수수 혐의로 구속기소됐다.

박 전 대통령 탄핵과 기소에 이어 친박계의 핵심 인사들이 사법처리 대상이 되거나 탈당하면서 한국당 최대 계파였던 친박계도 결국 소멸 단계로 접어들 것으로 보인다. 이에 따라 당 개혁을 둘러싼 친박-비박계의 대결구도도 균형을 잃을 가능성이 높다. 친박 대 비박 충돌은 2007년 이명박·박근혜 전 대통령의 대선후보 경선 당시 친박-친이(친이명박)계가 형성되면서 10여 년간 보수진영의 주요갈등 요인으로 지목됐다. 2016년 박 전 대통령 탄핵 직후 인명진 당시 비대위원장이 서·최 의원 등에 대한 인적청산을 추진했으나 당내 반발로 징계 조치를 하는데 그쳤다. 친박계는 박 전 대통령이라는 정치적 구심점이 사라지면서 폐족 위기에 몰렸다가, 홍준표 전 대표가 사퇴한 후 다시 당 계파 갈등의 한 축으로 등장했다. 김성태 당 대표 권한대행이 내놓은 ‘중앙당 해체’와 ‘혁신비상대책위 설치’ 구상에 대해 친박계가 “우리만 청산하려는 것이냐”며 강하게 반발했지만, 친박 좌장격인 서 의원이 보수진영 몰락의 책임을 지고 자진 탈당을 선언하면서 친박계 동력은 크게 떨어질 것으로 전망된다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com