천체사진으로 알려주는 ‘우주의 비밀’

천문대의 시간 천문학자의 하늘 / 전영범 지음 / 에코리브르

천체사진을 찍는 국내 유일한 천문학자 전영범 박사가 쓴 우주 이야기이자 밤하늘 사진 기록이다. 행성, 달, 별, 혜성, 유성 등 밤하늘을 수놓는 다양한 천체 하나하나가 담고 있는 과학을 저자는 직접 찍은 사진과 함께 쉽고 재미있게 풀어낸다.

천체사진을 찍는 사람은 많아도 천체사진을 찍고 과학적으로 설명하는 천문학자는 드물다. 전문가가 알려주는 사진에 얽힌 우주의 비밀은 천문학을 어렵게만 생각하던 이들의 생각을 바꿔준다. 특이한 천체를 발견한 뒤 오랜 시간에 걸쳐 연구한 끝에 논문으로 발표하는 부단한 과정, 120개가 넘는 소행성을 찾아 우리 과학자의 이름을 붙인 관측 일지 등은 어디에서도 볼 수 없는 생생한 현장의 자료다. 또한 별의 진화 과정, 우주 가속 팽창, 우주배경복사, 암흑물질, 암흑에너지, 중력파를 아우르며 최신 천문학까지 함께 살펴본다.

저자는 경북 영천의 해발 1124m 보현산 정상에 천문대가 건설되던 1992년부터 현재까지 근무하고 있다. 보현산 천문대장을 5년 동안 지냈으며, 현재 한국천문연구원 책임연구원으로 변광천체 탐사연구를 하고 있다. 320쪽, 1만9500원.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com