북한 리수용, 카스트로 쿠바 총서기에 김정은 친서 전달

북·쿠바 간 지속적 교류 확대 요청

리수용 북한 노동당 중앙위원회 국제담당 부위원장 겸 국제부장이 5일 쿠바 아바나에 도착해 라울 카스트로 쿠바 공산당 총서기와 면담 후 김정은 국무위원장의 친서를 전달했다.

6일 스페인 EFE통신에 따르면 리 부위원장은 이날 카스트로 총서기와 면담에서 양국의 지속적인 교류 확대를 요청했다. 쿠바 정부는 이후 국영방송을 통해 발표한 성명에서 “우호적 면담에서 양국 인민들과 당, 정부 사이의 훌륭한 관계와 우정의 전통적 유대관계를 확인했다”고 밝혔다.

김 위원장의 최측근인 리 부위원장의 쿠바 방문은 북한 비핵화 과정에서 경제 제재 해제를 꾀하는 북한이 향후 쿠바를 통해 실질적인 도움을 받기 위한 의도가 담긴 것으로 풀이된다. 또 그동안 국제관계 고립에서 벗어나 중국, 러시아 외에도 외교 루트를 다양화하려는 것으로 보인다. 북한과 쿠바는 1960년 수교 후 외교, 문화교류를 비롯해 농업, 무역 등 다양한 분야에서 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 앞서 피델 카스트로 전 쿠바 국가평의회 의장은 1986년 평양을 방문, 당시 김일성 주석과 김정일 국방위원장을 면담하기도 했다.

한편 리 부위원장은 쿠바 방문을 마치고 경유지인 러시아 모스크바에서 이틀 정도 머무르며 러시아 외교 당국자들과 면담할 것으로 알려졌다.

정철순 기자 csjeong1101@