<특검, 김경수 소환>특검 “유의미한 자료 있다”… 정점 치닫는 ‘댓글거래’ 수사

- ‘드루킹 수사’ 어디로

특검, 방대한 USB 내용 분석
‘김경수 폴더’ 찾아 확인한 듯

金 “드루킹은 지지자중 하나”
인사개입 등 “사실무근” 부인 ‘

靑 커넥션’ 수사로 확대 주목

‘민주당원 댓글조작 사건’을 수사 중인 허익범 특별검사팀은 수사 41일째인 6일 피의자로 소환된 김경수 경남지사를 상대로 ‘드루킹’ 김동원 씨와 공모해 댓글조작을 벌인 혐의(업무방해 공범)와 댓글조작과 인사청탁을 거래하려 한 혐의(공직선거법 위반)에 대해 추궁했다.

특히 김 지사 관사 등에서 확보한 압수물 분석을 전날 마친 특검은 드루킹으로부터 확보한 USB 속 자료들의 신빙성을 입증할 수 있는 자료를 김 지사 컴퓨터 등에서도 확보한 것으로 알려졌다.

◇‘유의미한’ 자료 확보한 특검 = 특검은 김 지사가 2016년 11월 드루킹이 이끄는 ‘경제적 공진화 모임(경공모)’ 본거지 경기 파주시 느릅나무출판사에서 열린 것으로 의심되는 킹크랩(댓글조작 자동화 프로그램) 시연에 참관한 이후 양측이 댓글조작에 대해 ‘보고(드루킹)-지시(김 지사)’ 관계를 유지한 것으로 보고 있다.

또 드루킹이 올해 6·13 지방선거를 앞두고 댓글조작을 통해 우호적 여론을 조성하는 대가로 김 지사가 ‘자리’를 약속한 정황도 확보한 것으로 전해졌다.

특히 특검은 김 지사에 대한 압수수색을 통해 ‘유의미한’ 자료를 다수 확보한 것으로 알려졌다.

특검 관계자는 압수수색 성과에 대해 “언론에서 의혹을 제기했던 것들이 다 확보돼 있다고 보면 된다”고 말했다. 특검이 김 지사로부터 확보한 압수물 분석에 앞서 드루킹이 특검에 전달한 USB의 신빙성을 입증할 만한 증거를 포착했을 경우 김 지사가 댓글조작 등에 관여했다는 ‘움직일 수 없는’ 증거가 될 것으로 보인다.

특검이 7월 18일 드루킹으로부터 확보한 USB에는 드루킹과 김 지사가 나눈 메시지 내역과 드루킹이 김 지사에게 보고한 것으로 보이는 댓글 작업 등이 포함된 것으로 전해졌다.

특히 USB에는 드루킹이 주도한 또 다른 단체 ‘경제도 사람이 먼저다(경인선)’의 약자 ‘KIS’의 하위 폴더에 이들이 김 지사를 부르는 명칭인 ‘바둑이’ 폴더가 있었고 그 안에 댓글조작 내역 파일이 있는 것으로 알려졌다. USB에는 지난해 대통령 선거를 앞두고 양측이 대선 공약을 논의한 내용도 포함됐다.

◇‘사실무근’ 주장하는 김 지사 = 김 지사는 사실무근이라는 입장이다. 김 지사는 느릅나무출판사를 방문한 것은 맞지만, 댓글조작 시연은 없었으며 드루킹 측이 수많은 지지자 중 한 명이라고 주장했다. 6·13 지방선거 개입 역시 지난해 말까지 지방선거 출마 의사가 없었기 때문에 억지라는 입장이다. 김 지사는 이날 특검 조사에 앞서 취재진에게도 같은 취지로 발언했다.

특검은 이날 소환한 김 지사를 상대로 드루킹 측이 김 지사에게 전달한 2700만 원의 정치후원금 성격에 대한 조사도 벌였다. 2700만 원은 드루킹이 주장하는 김 지사 참석 킹크랩 시연 직후 김 지사 측에 전달됐다. 자금의 성격에 따라 정치자금법 위반 혐의가 김 지사에게 적용될 가능성도 있다.

최근 청와대가 드루킹의 측근 윤모 변호사에게 아리랑TV 비상임 이사직을 제안했다는 의혹이 확산되며 청와대로 수사가 확대될지도 관심이다. 아리랑TV는 문화체육관광부 산하 국제방송교류재단이 운영한다. 청와대는 이 같은 의혹에 대해 강력히 부인하고 있다.

임정환·이정우 기자 yom724@munhwa.com