“뇌전증·치매 치료 효능 탁월한 ‘의료용 대마’ 사용 합법화를”

12일 공식 출범한 한국카나비노이드협회 권용현 회장

“처방 어렵고 의료보험 적용안돼
수입에 수개월 걸려 환자 불편
자유롭게 사용토록 제도 개선을”

환자 편의 개선을 위해 의료용 대마의 민간 유통 및 사용을 합법화해 달라고 주장하는 비영리단체가 국내에서 처음으로 공식 출범했다. 한국카나비노이드협회다.

권용현(36·사진) 한국카나비노이드협회 초대 회장은 14일 문화일보와의 인터뷰에서 “우리나라도 철저한 약재 관리와 처방을 통해 의료용 대마가 국민건강증진에 이바지할 수 있도록 법 개정을 해야 한다”고 강조했다. 권 회장은 “세계보건기구(WHO)에서도 카나비노이드의 인체 위해, 남용 우려가 없다고 발표한 바 있다”고 말했다. 협회 이름은 의료용 대마인 ‘카나비노이드(Cannabinoid)’에서 따왔다. 협회는 카나비노이드가 난치성 뇌전증(간질), 파킨슨병, 치매, 자가면역질환 등에 탁월한 효능이 있다는 입장이다. 권 회장은 “우리나라에서도 미국과 일본 등 선진국에서처럼 환자들이 자유롭게 사용할 수 있도록 제도 개선이 필요하다”고 주장했다.

지난 12일 출범한 카나비노이드협회는 1월 ‘마약류 관리에 관한 법률’ 일부 개정법률안 발의를 주도했다. 이와 관련해 지난달 식품의약품안전처는 국내에 대체 치료 수단이 없는 뇌전증 등 희귀·난치 환자들에게 외국에서 허가된 대마 성분 의약품을 자가 치료용으로 수입해 사용할 수 있는 방안을 추진키로 했다. 이를 위해서는 환자가 자가 치료용으로 대마 성분 의약품이 필요하다는 의사 진료 소견서를 받아 식약처에 수입·사용 승인을 신청해야 한다. 하지만 식약처의 방안이 실효성이 없다는 지적도 나온다.

권 회장은 “국내에 카나비노이드를 제대로 아는 의사가 없어 현재 처방 자체가 불가능하다”며 “의료보험도 적용되지 않아 가격도 비싸고 의약품을 국내에 들여오는데도 최소 두 달 이상 걸린다”고 설명했다. 국내와 달리 미국, 일본, 유럽 등에서는 의료용 대마가 합법화돼 환자들이 쉽게 약품을 구입하면서 시장이 확대되고 있다. 2025년이면 세계 의료용 대마 시장규모는 60조 원이 넘을 것이란 분석도 제기된 상태다. 유럽의약품청(EMA)은 마리놀·사티벡스·드로나비놀 등 의료용 대마 약품을 허가했다. 미국식품의약국(FDA)도 최근 의료용 대마 약품 에피디올렉스를 난치성 뇌전증 치료제로 허가한 바 있다.

권 회장은 “카나비노이드에 포함된 성분이 안전해 태우는 대마처럼 악용되는 사례는 없을 것”이라며 “환각작용을 일으키는 일부 카나비노이드는 다른 의약품처럼 의료인 처방전이 있을 때만 사용하도록 하면 큰 문제가 없다”고 강조했다.

이해완 기자 parasa@munhwa.com