“현재의 어려움에 절망하지 말라, 우리는 역사를 만들 것이다”

故 존 매케인 의원 ‘마지막 메시지’ 공개…‘깊은 여운’

“자유·평등, 인간 존엄은 大義
그것을 진전시킬 때 축복받아
하찮은 대립과 애국 혼동말라”

“현재의 어려움에 절망하지 마십시오.”

지난 25일 뇌종양으로 사망한 미국 보수 진영의 거물 정치인 존 매케인(공화·애리조나) 상원의원이 세상을 떠나기 전에 미국민들에게 마지막 메시지를 남겼다. 매케인 의원의 마지막 편지는 매케인 의원실의 릭 데이비스 대변인이 27일 공개했다.

매케인 의원은 자신의 인생과 가족에 대한 사랑을 언급하면서 “나는 지구 상에서 가장 운이 좋은 사람이라는 것을 종종 느껴왔다”며 “내 인생의 마지막을 준비하는 순간에도 똑같이 느낀다”고 밝혔다. 그는 “다른 사람들처럼 후회도 있지만 나는 좋은 시절이든, 나쁜 시절이든 내 인생의 단 하루도 그 누구의 최고의 날과 바꾸지 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 이러한 만족이 가족의 사랑과 미국의 덕분이라면서 “자유와 평등, 모든 사람의 존엄에 대한 경의 등 미국의 대의와 결부된 것은 인생의 덧없는 즐거움보다 더 숭고한 행복을 가져다준다”고 말했다. 그는 “우리가 나라 안팎으로 그 같은 이상을 지지하고 진전시킬 때 축복을 받고 인류에게 축복이 된다”면서 “우리는 역사상 어느 때보다 더 많은 사람을 독재와 빈곤으로부터 자유롭게 하는 것을 도와왔다”고 말했다.

매케인 의원은 “적의와 증오, 폭력을 낳는 하찮은 대립을 애국과 혼동할 때, 또 장벽을 허물기보다는 장벽의 뒤에 숨고, 이상의 힘이 변화의 위대한 동력이 될 것이라고 믿기보다는 의심을 할 때 우리의 위대함은 약화된다”고 지적했다. 그는 “우리는 소란스러운 공개 논쟁에서 다투고 경쟁하고 때로는 서로를 비방하지만, 의견 불일치보다는 항상 더 많은 공통점을 유지해왔다”면서 “우리가 그것을 기억하고, 모두가 조국을 사랑한다고 생각하면 이런 도전적 시기를 극복할 수 있을 것이며, 늘 그래 왔던 것처럼 이전보다 더 강해질 것”이라며 화합과 단결을 당부했다.

그는 “현재의 어려움에 절망하지 말라”며 “항상 미국의 위대함과 유망함을 믿어라”고 강조했다. 그는 “미국은 절대 멈추지 않을 것이며, 우리는 절대 굴복하지 않을 것이며, 역사로부터 숨지 않을 것이다”며 “우리는 역사를 만든다”고 덧붙였다. 매케인 의원은 “친애하는 국민 여러분, 안녕. 여러분과 미국에 신의 은총이 있기를”이라면서 글을 맺었다.

매케인 의원은 지난해 7월 악성 뇌종양 판정을 받은 뒤 투병 생활을 하다 25일 애리조나주 히든밸리에 위치한 자택에서 81세를 일기로 숨을 거뒀다. 한편 도널드 트럼프 대통령은 각종 정책에서 충돌했던 매케인 의원의 사망 이후 공식성명을 냈다. 트럼프 대통령은 27일 성명을 통해 “정책과 정치에 대한 차이에도 불구하고 그의 국가에 대한 봉사에 대해 존경한다”고 밝히고 장례가 끝나는 다음 달 2일까지 백악관에 조기를 게양하도록 지시했다. 하지만 CNN을 비롯한 진보진영 언론들은 “예의에 어긋나는 간결한(terse) 성명”이라고 트럼프 대통령에 대한 공격을 퍼부었다.

워싱턴=김석 특파원 suk@munhwa.com