‘장수돌’ 신화 “HOT 재결합에 박수”

- 데뷔 20주년 기념 앨범 발매

“멤버간 애정 우리와 닮아
동고동락한 팬클럽 고마워”

“HOT 재결합, 박수쳐주고 싶다.”

국내 최장수 아이돌 그룹 신화(사진)가 데뷔 20주년 행보를 시작하며 동시대에 활동하던 HOT의 재결합을 반겼다.

신화는 28일 서울 영등포구 아모리스 타임스퀘어점에서 데뷔 20주년을 기념하는 스페셜 앨범 ‘하트(HEART)’ 발매 기념 기자간담회를 열었다. 타 아이돌 그룹들이 명멸하는 속에서도 20년간 명맥을 유지한 신화는 비슷한 시기에 데뷔 후 해체됐으나 최근 활동을 재개한 HOT, 젝스키스 등과 함께 30∼40대 팬들까지 공연장을 모으며 ‘90년대 열풍’을 재현하고 있다.

신화 멤버 이민우는 “HOT와 함께 밥을 먹은 적이 있는데 (멤버 간) 애정이 넘치더라. 우리와 많이 닮았다고 생각했다”며 “HOT와는 과거 같은 소속사에 있었기 때문에 후배가 선배를 바라보는 입장으로서 박수를 쳐주고 싶다”고 말했다.

신화는 멤버 교체나 활동 중단 없이 20년을 걸어온 유일무이한 그룹이다. 1998년 3월 24일 가요계에 등장한 후 정규앨범 13장을 내고 한류스타로 발돋움하는 등 쉼없는 행보를 이어왔다.

또 다른 멤버 김동완은 그 비결을 묻는 질문에 “사실 비결은 없다. 운이 좋았다”면서도 “모든 사람은 행복을 추구하는 방법이 다른데, 서로가 추구하는 행복의 방향을 이해해줘야 관계가 오래간다. 신화는 우리를 둘러싼 운명의 굴레가 서로를 이해할 수밖에 없는 상황을 만들었다”고 설명했다.

신화는 그들을 지탱해 준 팬클럽에 고마움을 표하는 것도 잊지 않았다. 올해 데뷔 50주년을 맞은 가수 조용필의 영원한 오빠부대인 ‘위대한 탄생’ ‘이터널리’ 등이 그의 곁을 지키고, 전 세계를 뜨겁게 달구고 있는 그룹 방탄소년단에게 국경을 아우르는 팬클럽 ‘아미’가 있다면, 신화는 공식 팬클럽 ‘신화창조’와 20년간 동고동락했다.

이민우는 “학생이었던 팬들이 아기나 남편과 함께 공연장에 온 걸 보면 정말 뿌듯하다. 앞으로도 계속 좋은 음악으로 보답하고 싶다”고 말했고, 리더 에릭은 “기자 중에도 신화창조 출신이 있더라. 우리를 응원하던 학생이 자라서 사회의 적재적소에 있기 때문에, 신화가 힘을 발휘하는 것 같다”고 너스레를 떨었다.

한편 신화는 10월 6∼7일 내부 정비를 마치고 재개관한 서울 올림픽공원 체조경기장에서 20주년 기념 공연 ‘하트’를 연다. 체조경기장은 신화가 첫 콘서트를 개최한 의미있는 장소다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com