“독도는 대한민국의 아름다운 섬이에요!”

자전거로만 미국~멕시코 3500㎞ 달리며 독도 알린 3인의 대학생

두 달간 미국과 멕시코를 자전거로만 3500㎞를 종단하며 독도 알리기에 나선 학생들이 있다. 주인공은 길태진(국민대·사진 왼쪽 두번째), 이경준, 하우영(중앙대) 씨 등 3명이다.

18일 국민대에 따르면, 길 씨 등은 사단법인 대한민국 독도협회의 지원을 받아 전 세계에 독도가 대한민국의 영토임을 알리는 홍보 프로젝트를 지난 6월 28일부터 2개월간 진행(사진)했다.

이 기간에 미국 시애틀부터 멕시코까지 자전거를 이용해 60일간 약 3500㎞를 종단하며 독도배지, 독도카드 등 직접 제작한 기념품과 함께 현지인들에게 독도 이야기를 전했다. 지난 8월 15일에는 미국 LA에서 열린 광복절 행사에 참여해 독도의 역사를 발표해 현지 한인들로부터 큰 호응을 얻었다. 이 프로젝트는 이공계지만 역사에 관심이 많은 세 학생의 자발적인 참여로 빛을 보게 됐다.

길 씨는 “독도가 대한민국의 아름다운 섬임을 다른 나라에까지 널리 알리고 싶었다”며 “자전거를 타고 독도를 홍보하는 저희에게 자동차 창문을 열고 힘내라고 외치는 분들을 보며 말로 표현할 수 없는 뭉클함을 느꼈다”고 말했다. 두 달간 숙소 없이 지내는 게 쉽지 않았지만, 캠핑문화가 발달한 미국의 특성을 살려 야영장에 침낭을 깔고 숙식을 해결했다.

길 씨는 “독도는 대한민국의 독립과 주권의 상징인데 단발적인 관심에 그쳐서는 안 된다”며 “해외에서 생긴 독도에 관한 관심이 널리 퍼질 수 있도록 독도 홍보 관련 활동을 지속해서 추진하겠다”고 말했다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com