文대통령, 美·北 중재외교 이후 당분간 ‘관망’모드

靑관계자 “큰 흐름 돌려놨으니
이젠 北·美대화 상황 지켜봐야”
이상 신호 땐 바로 중재 재돌입

9월 중순부터 평양과 미국 뉴욕을 오가며 숨 가쁜 중재 외교를 벌였던 문재인 대통령이 당분간 미국과 북한의 협상을 지켜볼 방침인 것으로 알려졌다. 미·북 대화가 진행되고 있는 만큼 일단 추이를 지켜보겠지만 대화가 다시 답보상태에 빠져 연내에 미·북 정상회담, 남·북·미 정상회담을 통한 종전선언, 김정은 북한 국무위원장의 서울 방문 등을 마무리한다는 목표에 차질이 예상되면 언제든 다시 전면에 나서겠다는 입장이다.

청와대 고위 관계자는 2일 “문 대통령이 큰 흐름을 돌려놨지만 언제 만나 무슨 얘기를 할지는 당사자인 미·북이 얘기해야 한다”며 “대화가 어떻게 흘러가는지 당분간은 지켜봐야 하는 상황”이라고 말했다. 스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표와 최선희 북한 외무성 부상 간의 오스트리아 빈 실무 협상, 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북 등이 조만간 이뤄질 가능성이 높기 때문에 미·북 간 어떤 대화가 오갈지 지켜봐야 한다는 것이다. 대화 결과 2차 미·북 정상회담 일정이 순조롭게 합의되고, 양 측의 빅 딜이 원활하게 진행될 경우 문 대통령이 나서야 하는 상황이 오지 않을 수도 있다는 게 청와대 판단이다.

청와대는 리용호 북한 외무상의 유엔 연설, 조선중앙통신의 종전선언 관련 언급이 연이어 나오고 있지만 본격적인 협상을 앞둔 주도권 싸움 정도로 보고 있다. 청와대 고위 관계자는 “리 외무상의 연설은 풍계리 핵실험장 폐기에 대한 상응 조치를 계속 요구해 왔던 그동안의 북한의 주장과 크게 다를 것이 없다”며 “대화가 시작되면 새로운 얘기들이 오가면서 실질적 진전을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

청와대는 종전선언-핵시설·물질 리스트 교환이 아니라 좀 더 큰 틀에서 협상이 진행돼야 한다고 보고 있다.

청와대는 6·12 미·북 정상회담 이후 협상 교착이 장기화한 사례가 반복돼선 안 된다고 보고, 미·북 이상 신호가 들어오면 적극적인 중재 외교에 바로 나선다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “문 대통령이 남북관계가 미·북 관계의 부산물이 아니라는 점을 분명히 했다”며 “우리의 목표를 달성하기 위해 다양한 노력을 해 갈 것”이라고 말했다.

김병채 기자 haasskim@munhwa.com