“아카데미賞 노미네이션 큰 기대 않지만 먼 일도 아니라 생각”

오스카 외국어영화상 출품작 ‘버닝’ 이창동 감독

“한국영화 노미네이션 없었지만
회원들 관심 끌 기회가 없었을뿐
수준·작품성 부족 때문 아니죠”

“(아카데미상 노미네이션이)다음번 한국영화를 위한 길, 이정표가 되니까 열심히 할 생각입니다.”

제91회 아카데미상 외국어영화상 부문에 출품할 한국 대표작으로 선정된 ‘버닝’의 이창동 감독은 23일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 한국문화원에서 기자간담회를 열고 “솔직히 큰 기대를 거는 건 아니지만, 그렇다고 그 기대가 너무 멀리 있는 것도 아니다”라며 이같이 말했다. 한국 영화는 지난 1963년 신상옥 감독의 ‘사랑방 손님과 어머니’를 시작으로 계속 이 부문에 도전해왔으나 지금까지 단 한 번도 후보에 오르지 못했다.

이 감독은 11월 2일 ‘버닝’의 LA 개봉을 앞두고 영화 홍보와 현지 영화학도 특강을 위해 할리우드에 갔다. 그는 아카데미 진출 전망을 묻는 질문에 “한국영화가 아카데미 외국어영화상 노미네이션이 한 번도 없었던 건 수준이나 작품성이 부족했기 때문은 아니라고 본다”며 “아카데미 회원들의 투표에 의해 (노미네이션이) 이뤄지는데 사실 (영화가) 좋고 나쁘고를 떠나서 회원들의 관심을 끌 수 있는 기회 자체가 주어져야 하는데 그런 여건이 없었다”고 답했다. 그는 이어 “그래서 첫 번째로 문을 여는 건 매우 어려울 거로 본다”며 “크게 기대하고 있지는 않다. 오히려 국민의 기대가 커서 실망이 커질까 봐 걱정”이라고 덧붙였다.

올해 칸국제영화제 경쟁부문에 초청된 ‘버닝’은 어린 시절 동네 친구인 종수(유아인)와 해미(전종서)가 우연히 만난 후 두 사람 사이에 끼어든 미스터리한 남자 벤(스티븐 연)으로 인해 혼란을 겪으며 파국으로 치닫는 이야기를 그렸다. 이 감독은 일본 소설가 무라카미 하루키의 단편 ‘헛간을 태우다’를 원작으로 한 이 영화에서 예술적 성취를 이루려는 듯 모호하면서도 흡인력 있는 연출로 관객을 학습시키며 조금씩 이야기 속으로 끌어당긴다. 이 감독은 “이 영화는 미스터리를 따라가는 과정에서 여러 이야기를 자연스럽게 하고, 관객이 그걸 느낄 수 있는 구조로 돼 있다”며 “경제·사회·정치적인 문제가 다 포함된다”고 설명했다.

이 영화는 지난 22일 열린 대종상 시상식에서 최우수 작품상을 수상했다. 이 감독은 “약간 의외였고 기대를 안 했다. 직접 참석해서 감사 말씀을 드리지 못한 건 미안하다”며 “이 영화가 국내에서 흥행으로든 무엇으로든 아주 만족할 순 없는 것이었는데 작은 위안이나 힘이 됐으면 한다. 배우·스태프들에게 감사한 마음이 들었다”고 소감을 밝혔다.

이 감독과 함께 간담회에 참석한 스티븐 연은 봉준호 감독의 ‘옥자’에 이어 ‘버닝’에도 출연한 것에 대해 “봉준호, 이창동 감독님과 작업하게 된 건 영광이었다”며 “‘옥자’에서는 한인교포 역할을 맡았는데 제삼자 입장에서 한국 문화와 한국에 대해 코멘트하는 것이었다. 하지만 이 감독님과 함께한 ‘버닝’에서는 온전한 한국인을 연기할 수 있었고 일상적인 (한국)문화를 경험할 수 있었다”고 설명했다. 그는 “할리우드 진출을 꿈꾸는 한국 배우들에게 조언해달라”는 질문에 “한국 영화계가 이처럼 풍부하고 생생한 작품들이 넘쳐나는데 굳이 할리우드에 올 필요가 있겠나 싶은 생각이 든다”고 말했다.

김구철 기자 kckim@munhwa.com